Lieldienu brīvdienās Latvijas U-20 izlase Jēkabpilī aizvadīja divas pārbaudes spēles pret Ukrainas vienaudžiem un abos mačos zaudēja (0:3 un 2:3). Tomēr ir svarīgi atcerēties, ka Ukraina ir valsts ar spēcīgu volejbola sistēmu – viņu nacionālās izlases regulāri spēlē Eiropas un pasaules čempionātos, turklāt spēcīgas ir arī junioru vecuma izlases. Ukraiņi lielajos turnīros turklāt ir ne tikai dalībnieki, bet cīnās par augstiem rezultātiem un labām pozīcijām.
Latvijas U-20 izlases treneris Mārcis Obrumans sarunā ar Latvijas Radio pastāstīja, ka pirmajā pārbaudes spēlē bija par daudz paviršību un taktikas kļūdu aizsardzībā, bet uz otro maču tika veiktas nepieciešamās korekcijas, kas ļāva uzlabot sniegumu. Izlasei vēl turpinās treniņi, kur pieslīpēt visas nianses, un tiek gatavoti video materiāli par gaidāmajiem pretiniekiem.
Kvalifikācijā Latvijai būs jāspēlē vienā grupā ar Vāciju, Slovākiju un Horvātiju. Visas pretinieku komandas ir respektablas, bet nomināli spēcīgākā ir Vācija.
Latvijas izlases treneri gan ir pietiekami pārliecināti par komandas spēku un iespēju cīnīties ar sāncenšiem kā līdzīgam pret līdzīgu. Latvijas izlasei virza uzdevumu sasniegt vismaz 2. vietu grupā, un tas sasaucas ar kvalifikācijas formulu – Eiropas čempionāta finālturnīrā iekļūs grupas uzvarētāji, kā arī trīs no pieciem labākajiem 2. vietas ieguvējiem.
U-20 izlase startēs pirmajā no šogad lielajiem turnīriem – vasaras otrajā pusē vīriešu un sieviešu nacionālajām izlasēm sāksies Eiropas čempionāta kvalifikācija, bet jūnijā Jūrmalā paredzēts olimpiskais kvalifikācijas turnīrs pludmales volejbolā.
Pašreizējā U-20 izlasē ir vairāki Latvijas volejbolā jau zināmi vārdi, piemēram, Armands Rokjāns – viens no līderiem pērnajā Latvijas čempionvienībā "Ezerzeme/Daugavpils Universitāte".
Tāpat izlasē iekļauti divi no labākajiem Latvijas jaunajiem pludmales volejbolistiem Kristiāns Fokerots un Gustavs Auziņš – viņi abi ir kļuvuši gan par Eiropas, gan pasaules čempioniem junioru vecumā.
Fokerots sarunā ar Latvijas Radio gan atzīmēja, ka, no pludmales atgriežoties klasiskajā volejbolā, ir nepieciešams būtisks adaptācijas posms, jo ir daudz atšķirību niansēs gan aizsardzībā, gan uzbrukumā. Ja pludmales volejbolā ir ierasti skriet pakaļ bumbai, tad klasiskajā volejbolā spēlētājam jāprot atrasties īstajā laikā īstajā vietā, paskaidroja Fokerots.
Vēl ir grūti novērtēt, cik talantīga ir tieši šī gadagājuma izlase, taču vairākiem komandas spēlētājiem jau ir vērā ņemams karjeras rezumē un diezgan daudzi no viņiem ir iekrājuši pieredzi Baltijas volejbola līgā,
kas nav peļams līmenis jauno spēlētāju attīstībai. Treneri saskata, ka vairāki U-20 izlases spēlētāji drīzumā jau varētu klauvēt pie valstsvienības durvīm.
U-20 izlasei otrās kārtas kvalifikācijas sacensības Daugavpilī notiks no 5. līdz 7. aprīlim, bet finālturnīrs paredzēts Grieķijā un Serbijā no 26. augusta līdz 7. septembrim.
