Par ceļazīmi uz nākamajām ziemas olimpiskajām spēlēm četras komandas Rīgas grupā 2024. gadā cīnīsies no 29. augusta līdz 1. septembrim. Latvijas izlasei grupā paredzēts tikties ar Franciju un Austriju, kā arī vienu komandu, kas uzvarēs priekšatlases grupā.
IIHF pasaules rangā Latvijas vīriešu izlase ieņem 10. vietu un nevar pretendēt iegūt automātisku olimpisko ceļazīmi, kas pienākas reitingā astoņām spēcīgākajām valstsvienībām. Ja olimpiskajā turnīrā Itālijā būs liegts piedalīties agresorvalstij Krievijai, pēdējo garantēto ceļazīmi saņems Slovākija kā 2023. gada rangā devītā spēcīgākā valsts. Sagaidāms, ka lēmumu par Krievijas statusu hokejā nākamo ziemas olimpisko spēļu kontekstā IIHF pieņems 2024. gada martā.
Dalība olimpiskajā turnīrā 12 komandu konkurencē ir garantēta arī mājiniecei Itālijai, bet atlikušās trīs vakances sadalīs triju kvalifikācijas turnīru uzvarētāji.
LHF prezidents Aigars Kalvītis uzsvēra, ka Latvijas izlases mērķis kvalifikācijas turnīrā noteikti būs olimpiskās ceļazīmes izcīnīšana.
"Esam ļoti pagodināti uzņemt olimpiskās atlases fināla turnīru," pauda Kalvītis. "Šāda mēroga sacensības pārpildītu tribīņu priekšā būs īsti hokeja svētki ikvienam Latvijas sporta līdzjutējam. Mūsu mērķis ir tikai viens – kvalificēties četrgades lielākajam ziemas sporta forumam."
Latvijas hokeja valstsvienība ir piedalījusies sešās ziemas olimpiskajās spēlēs.
Milānas un Kortīnas d'Ampeco ziemas olimpiskās spēles 2026. gadā notiks no 6. līdz 22. februārim.
