Latvijas klubs Kontinentālā kausa trešās kārtas turnīra trijās spēlēs Grenoblē guva uzvaru pār mājinieci "Les Bruleurs De Loups", toties zaudēja Lielbritānijas klubam Kārdifas "Devils" un Kazahstānas vienībai Astanas "Nomad". Finālturnīrā iekļuva grupas divas spēcīgākās komandas "Nomad" un "Devils", turpretim "Zemgale/LBTU" ierindojās 3. vietā.
"Mēs spēlējām pret profesionālām komandām, sāksim ar to. Mēs esam ļoti mazi uz šo komandu fona, esam mazs klubs, kas cenšas spert biklus solīšus profesionalitātes virzienā," sarunā ar LSM.lv norādīja Ābols, raksturojot visus trīs pretiniekus. "Pie zināmas apstākļu sakritības varējām kaut kur ieķerties, bet, ja jāsaka objektīvi, tad esam tur, kur esam. Bijām mazs klubs uz profesionālu komandu fona."
Ābols uzteica savu komandu par sniegumu uzvarētajā spēlē, bet kritizēja veikumu mačā pret Kārdifas "Devils". Savukārt "Nomad" pretiniekus pārspējusi ar ļoti tehnisku spēli un meistarīgu komandas sniegumu.
"Cepuri nost ["Zemgale/LBTU"] čaļiem par pirmo spēli, sākot ar teicamu vārtsarga spēli, pašaizliedzību un arī savu momentu realizāciju. Otrā spēle pret Kārdifu man nepatika no paša sākuma, mēs nebijām gatavi cīnīties. Bija neattaisnoti noraidījumi, no četriem noraidījumiem trīs bija lieki un zinājām, ka viņiem ir labs vairākums. Scenārijs bija līdzīgs kā pagājušogad – viņi trīs vārtus guva vairākumā, un ar visu to mums bija kaut kādas iespējas aizķerties," visus trīs spēles novērtēja Ābols. "Pret Astanu hokejs bija interesants, tāds uz meistarību. "Nomad" tādu veco krievu hokeju spēlē – tīri uz piespēlēm, ļoti labi slidojoši, tehniski spēlētāji. Daļa ir uzspēlējusi "Barys", bijusi arī izlasē, gados jauni un meistarīgi. Praktiski bez spēka spēles un uz meistarību spēlēja. Tas nav pierasts un par to arī runājām – it kā ir laiks, it kā ļauj sākt [uzbrukumus]. Ar ripu pret viņiem varbūt ir pat vieglāk spēlēt, bet bez ripas ir ļoti grūti."
Arī viens no jelgavnieku pieredzējušākajiem spēlētājiem Gatis Gricinskis līdzīgi norādīja, ka pašu kļūdas un pretinieku meistarība rezultējusies šādā iznākumā.
"Jau pirms turnīra zinājām, ka būs smags turnīrs un pretī nāks labas komandas. Visās spēlēs darbojāmies kā otrais numurs, jo pretinieki ir profesionālākas komandas, labāk komplektētas, bet katrā spēlē bija iespējas aizķerties. Diemžēl mūsu pašu kļūdas un pašu nerealizētie momenti - tas arī mums neļāva uzvarēt," ar rūgtumu balsī sacīja Gricinskis.
Pērnās sezonas Latvijas čempioniem turnīrs Francijā sākās daudzsološi, smagā cīņā ar 3:1 uzvarot Grenobles komandu. Nepilnas 20 stundas vēlāk jau bija jākāpj uz ledus spēlei pret Kārdifas "Devils", kurā zaudēts 2:5. Gricinskis gan nedomā, ka pirmajā mačā tika atstāts pārāk daudz spēku un emociju.
"Tieši domāju, ka bija labi, uzvarējām [pirmo] spēli, bija labas emocijas komandai, bet sanāca [otrajā spēlē] pirmajā periodā uzreiz četri noraidījumi," sacīja Gricinskis. "Pretinieku komanda pārņēma iniciatīvu un spēle tika salauzta, teiksim tā. Pret Astanu arī līdzīgi – kaut kur nepaveicās, kaut kur paši nospēlējām muļķīgi, pretinieks pārņēma iniciatīvu un uzvarēja."
"Zemgale/LBTU" hokejisti pirmdien atgriežas mājās no Francijas, bet jau trešdien vakarā viņiem savā laukumā būs sarežģīta spēle pret vieniem no tiešajiem konkurentiem turnīra tabulā "Kurbadu". Jelgavnieki ir Latvijas čempionāta līderi, turpretim "Kurbads" ieņem 3. vietu.
