FIFA sākotnēji paziņoja 12 pretendentus uz pasaules labākā futbolista godu, par kuriem notika balsojums, galarezultātā nonākot līdz trim fināla kandidātiem uz prestižo balvu – norvēģi Ērlingu Holannu, francūzi Kilianu Mbapē un argentīnieti Lionelu Mesi. Izvēlē piedalījās četras balsotāju grupas, no kurām katra deva ceturtdaļu kopējā balsojuma – nacionālo izlašu galvenie treneri un kapteiņi, izvēlētie žurnālisti un līdzjutēji, kuri varēja balsot FIFA oficiālajā tīmekļa vietnē.
Neapšaubāms favorīts pretendentu kompānijā ir 23 gadus vecais Holanns, kurš aizvadīja spilgtu sezonu angļu kluba "Manchester City" rindās.
"Manchester City" 2023. gadā izcīnīja gandrīz visus iespējamos titulus – Holanna pārstāvētā komanda pirmo reizi vēsturē triumfēja UEFA Čempionu līgā, trešo sezonu pēc kārtas kļuva par Anglijas čempioniem, kā arī izcīnīja Anglijas kausu.
Vienīgā neveiksme tika piedzīvota Anglijas Līgas kausā, kur mančestrieši izstājās ceturtdaļfinālā. Gada izskaņā "Manchester City" bez savainotā Holanna ierindā izcīnīja arī FIFA klubu Pasaules kausu, taču šajā konkursā jebkurā gadījumā vērtēšana notiek par notikumiem līdz augusta beigām.
Pagājušajā sezonā Holanns bija gan UEFA Čempionu līgas, gan Anglijas premjerlīgas rezultatīvākais spēlētājs. Turklāt Anglijā viņš arī tika atzīts par čempionāta labāko spēlētāju (Čempionu līgā gan labākā spēlētāja godu izpelnījās norvēģa komandas biedrs spāņu pussargs Rodri, kurš arī bija 12 FIFA balvas kandidātu skaitā, bet fināla trijniekā neiekļuva).
Vienīgā darvas karote Holanna medus gadā bija valstsvienības rezultāti, jo Norvēģijas izlase neveiksmīgi nospēlēja Eiropas čempionāta kvalifikācijā,
zaudējot iespēju 2024. gadā piedalīties finālturnīrā – atlases grupā norvēģi palaida sev priekšā ne tikai favorīti Spāniju, bet arī Skotiju.
Kā jau ierasts, pretendentu trijniekā ir arī viens no visu laiku labākajiem futbolistiem 36 gadus vecais Lionels Mesi, kurš šo balvu saņēma jau pirms gada.
Argentīnietis 2023. gadā izpelnījās arī otru pasaules futbola prestižo balvu Zelta bumbu (Ballon d`Or), taču atšķirībā no FIFA konkursa franču žurnāla "France Football" balsojumā netiek ietverts kalendārais gads, bet Eiropas futbola sezona, no iepriekšējā rudens līdz pavasarim.
Ņemot vērā, ka 2022. gada izskaņā Mesi ar Argentīnas izlasi kļuva par pasaules čempionu, turklāt kļūstot par Pasaules kausa vērtīgāko spēlētāju, tad kārtējā Zelta bumba – jau astotā – viņam tika vairāk nekā pelnīti. Var gan teikt, ka pēc Pasaules kausa iegūšanas Mesi nekādus īpašus brīnumus vairs nerādīja, tāpēc 21. gadsimta izcilākā futbolista iekļaušana triju pretendentu skaitā tieši 2023. gada balvai vairāk izskatās kā nodeva par agrākajiem nopelniem.
Savukārt 25 gadus vecais Kilians Mbapē 2023. gadā var lepoties ar kārtējo Francijas čempiona un līgas labākā spēlētāja titulu,
taču viņa pārstāvētajam klubam "Paris Saint Germain" atkal neveicās uz Eiropas skatuves, Čempionu līgā izkrītot no turnīra jau astotdaļfinālā.
Tāpēc talantīgajam franču uzbrucējam šī balva, visticamāk, būs jāpagaida vēl kādu gadu.
"Manchester City" pasākumā Londonā ir visas iespējas tikt pat pie trim individuālajām balvām.
Mančestras komandas galvenais treneris Peps Gvardiola ir favorīts uz pasaulē gada labākā vīriešu futbola trenera balvu. Pārējie divi pretendenti ir divi itāļi – Simone Indzagi, kurš aizveda Milānas klubu "Inter" līdz Čempionu līgas finālam, un Lučāno Spalleti, kurš triumfēja Itālijas čempionātā ar "Napoli", pēc tam pārņemot nacionālās izlases vadību. No šā trio FIFA labākā pasaules trenera balvu iepriekš par 2011. gadu ir saņēmis tikai Spānijas futbola leģenda Gvardiola, kad viņš vēl trenēja "Barcelona".
Tāpat atsevišķi pasniegs balvu arī gada labākajam vārtsargam, kur viens no trim pretendentiem ir "Manchester City" brazīlietis Edersons. Vēl uz šo balvu pretendē beļģis Tibo Kurtuā no Madrides "Real" un marokānis Jasins Bunū, kurš pagājušo sezonu aizvadīja Spānijas klubā "Sevilla".
Londonā nosauks arī 2023. gada pasaules labāko sieviešu futbolisti, kur arī ir palikušas trīs pretendentes – spānietes Aitana Bonmati (pārstāv klubu "Barcelona"), Dženni Ermoso (Meksikas "Tigres UANL") un kolumbiete Linda Kaisedo (Madrides "Real").
Sievietēm pērn bija Pasaules kausa gads, tāpēc loģiski, ka uzmanības centrā ir pasaules čempionvienības Spānijas spēlētājas. 25 gadus vecā Bonmati tika atzīta par Pasaules kausa vērtīgāko spēlētāju, kamēr astoņus gadus vecākā Hermoso oficiālajā čempionāta vērtējumā bija otrā. Bonmati pērn arī saņēma gan Zelta bumbu, gan UEFA labākās Eiropā spēlējošās futbolistes balvu.
Iepriekšējos divus gadus par FIFA labāko futbolisti atzina citu spānieti Aleksiju Puteljasu, kura gan šoreiz Pasaules kausā uz rezervistu soliņa pavadīja vairāk laika nekā laukumā. Pasaules kausa finālturnīrā sevi skaļi pieteica arī tikai 18 gadus vecā Kaisedo, palīdzot kolumbietēm sensacionāli grupā apsteigt Vāciju un pirmo reizi vēsturē tikt pasaules labāko izlašu astoņniekā.
Tāpat kā vīriešiem, arī sievietēm apbalvos labāko vārtsardzi un treneri, bet vēl tiks nosauktas vīriešu un sieviešu futbola gada simboliskās komandas, kā arī pasniegtas balvas par gada skaistāko vārtu guvumu, godīgu spēli un arī īpašam līdzjutējam.
Apbalvošanas ceremonija tiešraidē LSM.lv sāksies plkst. 21.30.
