Olimpiskās spēles Pekinā Latvijas distanču slēpotājiem uzskatāmas par visu laiku sekmīgākajām, jo vietas TOP30 spēja izcīnīt gan Eiduka, gan Vīgants. Salīdzinot ar iepriekšējām olimpiskajām spēlēm, vērojams pamatīgs progress gan dāmu, gan vīriešu konkurencē.
Latvijas Slēpošanas federācijas (LSF) valdes loceklis Jānis Puida uzskata, ka rezultātu izaugsmi par 90% veido abu sportistu talants un individuāli ieguldītais darbs. Puida norādīja, ka distanču slēpošanai ļoti parocīga ir pašreizējā sporta skolu sistēma, taču tajā sportisti pienācīgi attīstīties var tikai līdz vidusskolas vecumam.
"Tālāk mums pietrūkst gan līdzekļu, gan, iespējams, zināšanu, lai sportistu noturētu distanču slēpošanā un tas varētu sasniegt ļoti augstu līmeni pasaulē," paskaidroja Puida.
LSF pārstāvji distanču slēpošanu dēvē par Latvijas sporta sistēmas ķīlnieci.
Vecumā no 16 gadiem pasaulē sacenšas vairāk nekā 8000 licencētu distanču slēpotāju, tāpēc šādas konkurences apstākļos izpildīt Latvijas Olimpiskās vienības (LOV) kritērijus slēpotājiem objektīvi ir grūtāk nekā daudzu citu ziemas sporta disciplīnu pārstāvjiem.
Vīgants olimpiskajai sezonai gatavojās LOV zemākajā – Bronzas – sastāvā, bet Eiduka pakāpi augstākajā Sudraba sastāvā tika iekļauta ar LOV dalībnieku sapulces lēmumu. Olimpiskā cikla sākumā kritēriji paredzēja, ka iekļūšanai LOV spēcīgākajā sastāvā sezonā bija jāsasniedz kāds no attiecīgajiem rezultātiem – jāierindojas labāko astoņniekā pasaules čempionātā vai olimpiskajās spēlēs, jāizcīna godalga Eiropas čempionātā vai arī jātiek labāko sešniekā Pasaules kausa kopvērtējumā.
"Noteikumi, lai tiktu pie LOV finansējuma, nav distanču slēpošanai izdevīgi un parocīgi, jo ļoti daudz vietu sastāvā aizņem un finansējumu saņem sportisti no citiem sporta veidiem, kuriem ir Eiropas kausi un Eiropas čempionāti, kuros konkurence nav tik liela, līdz ar to sportists var izcīnīt labāku vietu un iegūt finansējumu," sacīja Puida.
Savukārt LSF ģenerālsekretārs Agris Raugulis pastāstīja, ka
savulaik atsaucību neguva aicinājums atbalstīt nozīmīgus panākumus guvušus distanču un kalnu slēpotājus.
"Mums pāris gadus atpakaļ bija gadījums, ka divi kalnu slēpotāji bija iekļuvuši TOP30 Pasaules kausa posmā – Kristaps Zvejnieks un Lelde Gasūna, bija 27. vieta Pasaules kausā," teica Raugulis. "Togad arī Indulis Bikše finišēja TOP30 vienā Pasaules kausa posmā. Tad mēs vērsāmies LOK [Latvijas Olimpiskajā komitejā], sakot, ka šie ir fantastiski sasniegumi, mēģinām viņus atbalstīt, bet reakcijas nebija absolūti nekādas."
Raugulis norādīja, ka Latvijas labākie kalnu slēpotāji karjeru tādēļ noslēguši priekšlaicīgi. Ja labākie distanču slēpotāji Eiduka un Vīgants par LOV atbalstu nākamajai sezonai var būt droši, tad jautājums par apstākļu nodrošināšanu citiem slēpotājiem joprojām būs aktuāls.
"Noteikti mēs izrunāsim savā starpā un runāsim ar LOK un Sporta federāciju padomi par kritēriju maiņu vai iespēju situāciju vērst par labu," solīja Raugulis.
Latvijas Olimpiskā komiteja paskaidroja, ka
pēc olimpiskajām spēlēm tiks pieņemti jauni kritēriji, kurus izstrādās sporta veidu federācijas un apstiprinās LOK valde.
Jaunie kritēriji varētu tapt zināmi 2022. gada maijā.