Horvātijas rallija pirmajā dienā piektdien ekipāžām bija jāveic astoņi ātrumposmi. Nevils jau dienas iesākumā izvirzījās vadībā, iekrājot nelielu pārsvaru pār abiem "Toyota Gazoo Racing" braucējiem – Evansu un Ožjē. Dienas turpinājumā ekipāžas sagaidīja mainīgi laikapstākļi, piekto ātrumposmu veicot sausos apstākļos, bet atlikušos trīs pa slapju ceļu. Visi trīs līderi noslēdzošajos "dopos" apmainījās ar ātrākajiem laikiem, dienas izskaņā Nevila un Evansa ekipāžām atrodoties dalītā pirmajā vietā, savukārt Ožjē viņiem zaudēja 6,6 sekundes.
Arī otrajā Horvātijas rallija dienā dalībniekiem bija jāveic astoņi ātrumposmi. Diena vislabāk padevās Nevilam, kurš uzrādīja ātrāko laiku piecos no sestdienas ātrumposmiem. Pa vienam ātrākajam "dopa" laikam pievienoja Evanss, Ožjē un francūzis Adriens Formo ("M-Sport Ford"). Līdz ar to sestdienas noslēgumā Nevilam bija izdevies iekrāt 4,9 sekunžu pārsvaru pār Evansu, kamēr Ožjē zaudēja 11,6 sekundes. Tobrīd ceturtajā pozīcijā esošais Nevila komandas biedrs igaunis Ots Tanaks zaudēja jau vairāk nekā minūti.
Līdz ar to pēc šosezon atsvaidzinātās čempionāta kopvērtējuma punktu skaitīšanas sistēmas sestdienas maksimālos 18 punktus ieguva sezonas pirmā posma uzvarētājs Nevils, kamēr "Toyota" pilotiem attiecīgi tika 15 un 13 čempionāta kopvērtējuma punkti.
Svētdien dalībnieki spēkojās atlikušajos četros ātrumposmos, tostarp pēdējā jeb tā dēvētajā "Power stage", kur piecu ātrāko laiku īpašnieki var nopelnīt vēl punktus čempionāta kopvērtējumam. Taču jau svētdienas otrajā ātrumposmā vairāki vadošie braucēji piedzīvoja lielākus vai mazākus incidentus – vispirms jau Formo sabojāja sava auto priekšējo piekari, uz brīdi paliekot trases malā. Francūzim gan izdevās novērst tehniskās problēmas, ļaujot pacīnīties vismaz par "Power stage" punktiem.
Pēc tam ātrumposmā sagriezās gan Nevils, gan Evanss, abiem pazaudējot aptuveni 20 sekundes. Tā rezultātā pirms pēdējiem diviem ātrumposmiem vadībā izvirzījās Ožjē, savukārt Nevils atkrita pat līdz trešajai pozīcijai.
Evansa un Nevila misēkļi rallija izskaņā
"Power stage" ātrumposmā ātrāko laiku un papildu piecus punktus nopelnīja Farmo, kurš pārspēja Tanaku un Ožjē, kuriem attiecīgi 4 un 3 papildu punkti.
Rallija kopvērtējumā Ožjē pārsvaru līdz Evansam finišā palielināja līdz 9,7 sekundēm, kamēr Nevils, finišējot trešajā vietā, zaudēja jau 45,8 sekundes. Ceturtais ralliju noslēdza Tanaks, piektajā vietā trešais "Toyota Gazoo Racing" komandas pilots japānis Takamoto Katsuta, bet sestais finišēja norvēģis Andreass Mikelsens ("Hyundai Shell Mobis").
Horvātijas WRC posma kopvērtējums
Svētdienas punktu izcīņā, kur pēc jaunās punktu sadales sistēmas sākas jauna cīņa par kopvērtējuma punktiem un tos piešķir septiņiem labākajiem braucējiem, maksimālos 7 punktus ieguva Katsuta, sešus nopelnīja Tanaks, bet vēl piecus pievienoja Ožjē.
Top 10 Rally Points 🧐
— World Rally Championship (@OfficialWRC) April 21, 2024
(Championship Standings on https://t.co/fD9Uk52vV4)#WRC I #CroatiaRally 🇭🇷 pic.twitter.com/rSrTKrBmcp
Šis ir otrais Ožjē panākums Horvātijas rallijā, 59. uzvara karjerā, kā arī simtā reize, kad francūzis kāpis uz goda pjedestāla.
"Esmu priecīgs ar simto pjedestālu, jauks skaitlis. Mēs zinājām, ka starta pozīcija šeit mums nebūs labākā, bet mēs ne brīdi nepadevāmies un turpinājām strādāt visas nedēļas nogales garumā. Ir labi izcīnīt uzvaru komandai. Kurš gan būtu domājis šo [100 pjedestālus] pirms 15 gadiem? Ir patīkami redzēt, ka mums vēl ir ātrums," čempionāta rīkotājiem norādīja Ožjē.
WRC sezonas kopvērtējumā pēc četriem posmiem ar 86 iekrātiem punktiem līderis ir Nevils, kuram ar 80 punktiem seko Evanss. Tikmēr trešajā vietā ar 59 punktiem patlaban atrodas Formo. Tādējādi, pirmajā trijniekā ir visu trīs ražotāju ekipāžas. Komandu ieskaitē "Toyota Gazoo Racing" un "Hyundai Shell Mobis" šķir vien 7 punkti, komandām iekrājot attiecīgi 176 un 169 punktus, savukārt "M-Sport Ford" vienībai – 96 kopvērtējuma punkti.
Kas noticis 2024. gada WRC sezonā
Tālāk pasaules čempionāts vedīs uz Portugāli, kur sezonas piektais posms norisināsies no 9. līdz 12. maijam.
Šosezon WRC posmu pirmo reizi rīkos arī Latvija, pasaules čempionātu uzņemot no 18. līdz 21. jūlijam. Sagaidāms, ka Latvijas ātrie ceļi būs izaicinājums dalībniekiem, kuru starpā varētu būt arī 2023. gada Eiropas vicečempionu ekipāža Mārtiņš Sesks/Renārs Francis.
