Izlases treneris: Varam spēkoties ar jebkuru pretinieci
Pirms gada Latvijas sieviešu hokeja izlase uzvarēja līmeni zemākā turnīrā, proti, 2. divīzijas A grupas turnīrā Meksikā, kas kopā ar Lielbritāniju ļāva spert soli augstāk – šoreiz Latvijas hokejistes spēlēs pēc spēka trešā līmeņa turnīrā, cīnoties ar Slovākijas, Itālijas, Slovēnijas, Polijas un Lielbritānijas izlasēm. Šajā kompānijā Latvija pēc pasaules ranga ir pastarītes – mūsējās ir 29. vietā, savukārt otra vājākā komanda uz papīra – Lielbritānija – ir 23. vietā. Pārējās pretinieces ir vēl augstāk.
Latvijas izlases galvenais treneris soms Hannu Saintula gan uzskata, ka hokejistes savu skatītāju priekšā var spēkoties ar jebkuru no gaidāmajām pretiniecēm:
"Šis mums būs labs izaicinājums un redzu, ka mūsu spēlētājas ir šajā līmenī. Mūsu hokejistes ir progresējušas un viņas ir gatavas spēlēt pret nopietnāka līmeņa komandām. Tas būs jauns izaicinājums, bet tas ir pa spēkam. Pašas hokejistes grib spēlēt pret stiprākām komandām. Redzu, ka Latvijai ir laba nākotne, un ceru, ka jaunas meitenes vēlēsies spēlēt, kad ieraudzīs spēlētājas laukumā. Arī tas mums ir svarīgi."
Cer uz pieaugošu interesi pēc čempionāta
Latvijas izlases hokejistes kopā sanāca jau pagājušās nedēļas vidū, aizvadot kopīgus treniņus gan uz ledus, gan arī rūpējoties par fizisko sagatavotību. Latvijas sieviešu izlase ir gados jauna – tikai 6 spēlētājas ir vecākas par 24 gadiem un tikai viena hokejiste pārkāpusi 30 gadu slieksni. Sastāvā ir faktiski visas vadošās hokejistes no pagājušā gada turnīra.
"Šīs komandas ir ļoti labas un līmenis ir daudz augstāks nekā pagājušogad, tāpēc var redzēt, ka spēlētājām ir lielāks stresiņš," atzina uzbrucēja Linda Rulle. "Komandas ir labākas, visām ir labākas spēlētājas un līmenis ir daudz augstāks.
Ja pieturēsimies savam plānam un darīsim, ko treneris liek, tad viss būs labi un varam parādīt savu labāko spēli.
Ir satraukums, jo būs mājas spēles un nāks cilvēki skatīties, arī mūsu ģimenes, tuvinieki, tāpēc satraukums ir lielāks. Būs savi skatītāji un gribi pierādīt, ko mēs varam.
Droši vien tikai retais šaubās, ka Latvija ir hokeja valsts, taču šo tēlu pamatā veidojusi vīriešu izlase. Šobrīd sieviešu hokejs valstī ir ar augšupejošu līkni un klubi šajā sporta veidā arvien aktīvāk cenšas iesaistīt visa vecuma daiļā dzimuma pārstāves. Viena no izlases hokejistēm liepājniece Sabīne Kate Rubīna cer, ka laba līmeņa turnīrs savās mājās iedrošinās arvien vairāk sievietes iesaistīties hokejā, neskatoties uz to, ka šo spēli apvij dažādi patiesāki un arī mazāk patiesi stereotipi.
"Domāju, ka noteikti piesaistīs vēl meitenes un interese būs lielāka. Mums bija hokeja diena pagājušajā sestdienā, un tur jau bija daudz meiteņu un sieviešu dažādos vecumos. Pēc šī čempionāta, kas ir Latvijā, noteikti būs lielāka interese, un jācer, ka arī Liepājā būs sieviešu komanda. Mēs arī esam tāds piemērs, ka tomēr meitenes var, nav jābaidās un nav jāklausās, ja kāds cits saka, kāpēc tu spēlē hokeju," teic Rubīna.
Kopā ar valstsvienību treniņos uz ledus bija redzams arī viens no savas paaudzes vadošajiem vīriešu hokeja izlases spēlētājiem Miķelis Rēdlihs. Viņš vēl turpina savas spēlētāja gaitas vietējā čempionātā, bet paralēli darbojas kā treneris un vada sieviešu hokeja komandu Ozolniekos. Arī viņš cer, ka šis turnīrs Rīgā kļūs par grūdienu sporta veida tālākai attīstībai un piesaistīs jaunas interesentes:
"Ja meitene vai sieviete domā spēlēt hokeju, bet vēl nevar izlemt, tad pasaules čempionāts var iedot papildus impulsu iet, mēģināt un darboties. Mūsu paliek arvien vairāk,
un meitenes dūšīgi trenējas, attīstās un kļūst labākas. Var teikt tikai to labāko. Mūsu pusē ejam uz priekšu, attīstāmies, meitenes nāk un ļoti labi viss ir."
Latvijas sieviešu hokeja izlase pasaules čempionātu sāks šovakar ar spēli "Volvo" ledus hallē pret Slovākijas valstsvienību. Čempionāts turpināsies līdz pat 6. aprīlim, kad Latvija noslēgs turnīru ar spēli pret Lielbritāniju. Čempionāta uzvarētājas spers soli augstāk uz 1. divīzijas A grupu, nonākot soļa attālumā no sieviešu elites čempionāta. Komanda, kas ierindosies pēdējā vietā, kritīs līmeni zemāk un nākamgad spēlēs 2. divīzijas A grupā.
