ĪSUMĀ:
- Pēc neizdevušās iepriekšējās sezonas vēl viens neveiksmīgs posms var apdraudēt Merzļikina karjeru NHL
- No Merzļikina negaida supervaroņa sniegumu, bet komandas pirmā vārtsarga cienīgu stabilitāti
- Izredzes uz veiksmīgu startu vairo Kolumbusas "Blue Jackets" ieguldījums aizsardzības uzlabošanā
- Komandas pirmā vārtsarga loma vismaz sezonas sākumā Merzļikinam nav apdraudēta
- Lielus panākumus jaunajā sezonā Kolumbusas "Blue Jackets" neparedz
Aizvadītajā sezonā Merzļikinam bija viens no NHL vārtsargiem sliktākajiem statistikas rādītājiem, atvairot tikai 87,6% metienu, tādēļ pārmaiņas bija neizbēgamas, atzina Porclains. Viņš saskata, ka "Blue Jackets" vadība rīkojās viedi, izmainot Elvim vidi. Par kluba vārtsargu treneri kļuva Niklass Bekstrēms, aizstājot Meniju Legasu. Abas treneru personības ir pilnīgi atšķirīgas, un Merzļikina sadarbība ar 10 sezonas NHL vārtos stāvējušo Bekstrēmu būšot vairāk profesionāla, nevis draudzīga.
Porclains gan piebilda, ka Kolumbusas kluba neveiksmēs noteikti nevar vainot tikai Elvi, jo komandas darbība aizsardzībā bija kopumā neveiksmīga. Tomēr Merzļikinam vēl viena tik neizdevusies sezona varētu kļūt NHL liktenīga.
"Viņš [Merzļikins] ir karjeras krustcelēs. Ja šī NHL sezona aizies uz leju, nezinu, kāda būs viņa nākotne NHL," teica Porclains. "Tas ir liels spiediens, kam jāpievērš viņa lielākā uzmanība. Ja neizies labi, dzīve var izvērsties pavisam savādāk, nekā viņš iecerējis. Elvis joprojām ir Elvis, bet Elvim jākļūst daudz labākam. Domāju, ka viņš to apzinās."
Porclains sarunā ar Merzļikinu pārliecinājies, ka vārtsargs izskatās atguvis spēkus, ir vesels un gatavs cīņai. Par svarīgu aspektu Porclains uzskata stabilitāti –
Elvim nav jārāda uzvaru atnesuša supervaroņa sniegums, jo pārcenšanās var izraisīt negatīvu efektu.
Elvis grib būt superzvaigzne ar attiecīgu atbildību, bet NHL nav iespējams to paveikt ik spēlē, uzsvēra apskatnieks. Lai arī komanda grib uzvarēt katrā spēlē, dažkārt pietiek atvairīt visas loģiski tveramās ripas. Ir reizes, kad vārtsargs kļūst par varoni, bet tas nav iespējams katrā mačā, un zvaigžņots sniegums sezonā varētu būt 8–10 spēlēs, uzskata Porclains.
Merzļikins allaž ir vēlējies būt centrālais elements spēlē, jo viņam nebija gana ar vienkārši labu sniegumu, kas vārtsargu vienkārši garlaikojis. Viņš gribēja būt tas, par kuru runā pēc beigu svilpes, bet NHL tas nav iespējams, paskaidroja Porclains.
Elvim būs jāparāda patiešām labs sniegums ilgākā laika posmā, lai Kolumbusā teiktu, ka viņš ir atgriezies labākajā formā.
Porclains tic, ka Merzļikinam tas ir pa spēkam, paveicot noteiktas lietas gan laukumā, gan ārpus tā. NHL komandā pirmajam vārtsargam ir milzu loma, tādēļ Merzļikinam jābūt pastāvīgi stabilam vārtu vīram, kam var uzticēties, un spēja darboties šādā līmenī viņam vēl ir jāpierāda, piebilda apskatnieks.
Merzļikinam ir labas iespējas veiksmīgi sākt sezonu, jo "Blue Jackets" ieguldīja lielus finanšu resursus, lai uzlabotu aizsardzības rindas. Viņa vārtu priekšā situācijai jaunajā sezonā jābūt daudz stabilākai un kontrolētākai nekā iepriekš, bet viss pārējais būs atkarīgs no Elvja, uzsvēra Porclains.
Apskatnieks lēš, ka Merzļikina spēle būs viens no galvenajiem stāstiem "Blue Jackets" sezonā. Kolumbusā daudz gaida arī no otrā vārtsarga Daniila Tarasova, bet Porclains uzskata, ka pagaidām pareizāk būtu teikt, ka komandā īsti nav neviena pirmā vārtsarga. Tarasovam vēl jāapliecina, ka viņš ir pilnībā atlabis pēc līdzšinējām traumām, un
sezonas sākumā neesot pamata uzskatīt, ka Elvja kā pirmā vārtsarga vieta būtu apdraudēta.
Porclaina ieskatā, pēc līdzšinējā veikuma "Blue Jackets" nevar uzskatīt par ļoti labu komandu, jo tā deva pretiniekiem pārāk daudz iespēju pie saviem vārtiem. Labākam sniegumam spēle jāuzlabo visai komandai, bet pamatotas ir cerības, ka jaunajā sezonā tas būs gan aizsardzībā, gan uzbrukumā. Porclains uzsvēra, ka svarīgi būs sezonu labi sākt, gudri spēlējot aizsardzībā, kas palīdzētu arī vārtsargam.
Merzļikins patiesi priecājās par valstsvienības bronzu pasaules čempionātā, bet daudzi Latvijā aplami uztvēra vārtsarga teikto, ka ne jau valstsvienība maksā viņam algu, sacīja Porclains. Ne jau par algas nemaksāšanu izlasē Elvis sūdzējies, bet gan centās paskaidrot, ka viņam pirmkārt jākoncentrējas darbam NHL komandā, kas viņam maksā vairāk nekā 5 miljonus dolāru sezonā.
Lai koncentrētos savam uzdevumam, Elvis nebūtu varējis spēlēt maijā pasaules čempionātā. Porclains lēš, ka
Merzļikins diez vai bija gatavs spēlēt pasaules čempionātā, jo viņa spēki pēc NHL sezonas bija izsmelti un pārliecība par sevi – iedragāta.
Tādā stāvoklī Elvis nez vai derētu kādai komandai kā vārtsargs, un viņam bijusi vajadzīga pauze.
Jaunajā NHL sezonā Porclains lielus panākumus Kolumbusas klubam neparedz. Konkurence "Blue Jackets" pārstāvētajā Austrumu konferencē ir kļuvusi daudz spēcīgāka, kas neuzlabo Kolumbusas kluba izredzes cīņā par iekļūšanu Stenlija kausa izcīņā. Vēl ir jānobriest jaunajiem spēlētājiem, kas palīdzēs lūkoties uz augstākiem mērķiem jau tuvākajās nākamajās sezonās.
