Kvalifikācijas turnīru Latvijas izlase sāks 4.novembrī Dobelē pret Grieķiju, bet 8.novembrī Kijevā paredzēta spēle pret Ukrainu. Pārējās četras spēles Latvijas handbolisti aizvadīs nākamgad janvārī.
Vikštrems ir apmierināts, ka pirmo spēli pret ukraiņiem Latvija spēlēs izbraukumā, jo izšķirošo spēli līdz ar to varēs aizvadīt savu līdzjutēju priekšā. Treneris lēš, ka līdz pat pēdējai spēlei grupā uzvarētājs nebūs zināms.
"Manā skatījumā favorīte grupā ir Ukraina. Pirmā vieta grupā izšķirsies starp Ukrainu un Latviju," Vikštremu citēja LHF. "Manuprāt, viss izšķirsies tieši pēdējā spēlē savā laukumā. Mēs zināsim, ka mums jāizdara, lai uzvarētu grupā," uzsvēra treneris.
Grieķiju Vikštrems raksturoja kā ļoti labu komandu, pret kuru nevar solīt vieglu uzvaru. Treneris sagaida grūtu spēli mājās, kur noteikti jāizcīna uzvara, bet vēl grūtāk komandai būs spēlēt Grieķijā. Vikštrems pastāstīja, ka komandā plāns ir no labas aizsardzības veidot ātrus uzbrukumus. "Ja ar aizsardzību tiksim galā, tad uzbrukumā problēmām nevajadzētu rasties," paskaidroja treneris.
Vikštrems arī atgādināja, ka var gaidīt pārsteigumus no Kipras, kam grupā atvēlēts pastarītes statuss.
Latvijas izlasē pirmajām divām kvalifikācijas turnīra spēlēm pret Grieķiju un Ukrainu Vikštrems būtu vēlējies redzēt Evaru Klešniku, taču spēlētājam tāpat kā pērn ir sarežģīta situācija klubā. Savukārt Raimonds Trifanovs komandai nevar pilnvērtīgi pievienoties darba dēļ. Trifanova piedāvājumu atbraukt uz spēli Ukrainā Vikštrems atturējās pieņemt, jo vēlas, lai izsauktie spēlētāji ir ar komandu abās spēlēs un var maksimāli pilnvērtīgi trenēties.
"Diemžēl nākas iztikt arī bez Ģirta Lilienfelda un vārtsarga Edgara Kukšas, kam nav sadzijis lauztais pirksts. Kad viņš būs pilnīgi vesels,varēs palīdzēt izlasei. Vārtsargu pozīcija rada zināmas bažas, jo ilgāku laiku problēmas ar plecu ir Artūram Kuģim, tāpēc, ņemot vērā visus apstākļus, piesaistījām pieredzējušo Helmutu Tihanovu," pastāstīja Vikštrems. "Pārējie ir ierindā, esmu apmierināts ar sastāvu, kāds šobrīd ir pieejams. Izņemot problēmas ar vārtsargiem, par pārējām pozīcijām man satraukuma nav," piebilda treneris.
Vikštrems negrib visu laiku pieturēties tikai pie pamatsastāva, jo vēlas meklēt arvien jaunus spēlētājus, kas var palīdzēt izlasei. Treneris ir pārliecināts, ka daudzus labus spēlētājus neatkarīgi no viņu vecuma darbībā nemaz nav redzējis.
Pasaules čempionāta kvalifikācijas turnīrs noslēgsies 2016. gada sākumā. Katras grupas uzvarētāji iekļūs izslēgšanas kārtā, kas notiks nākamgad jūnijā. Uzvarot izslēgšanas pārī divu spēļu summā, komanda iekļūs pasaules čempionātā, kas 2017.gada janvārī notiks Francijā.
Eiropu pasaules čempionātā pārstāvēs 12 komandas. Neskaitot mājinieci, pašreizējo pasaules čempioni Franciju, finālturnīram jau kvalificējusies arī pasaules vicečempione Katara. Automātiski kvalificēsies arī nākamā gada Eiropas čempionāta pirmo trīs vietu ieguvēji. Ja trijniekā būs Francija, tad arī ceturtās vietas īpašniece.
