Eiropas čempionāta kvalifikācijā Starptautiskā basketbola federācija (FIBA) nolēma pielietot nu jau pierasto "burbuļu" principu. Viens no novembra "burbuļiem" tiks veidots Latvijā, uzņemot sieviešu kvalifikācijas turnīra grupas komandas.
Vēl oktobra sākumā LBS ģenerālsekretārs Kaspars Cipruss publiski atzina, ka iegūt kādu no novembra "burbuļiem" Latvijai ir maz izredžu, jo sacensību oriģinālais kalendārs abām Latvijas valstsvienībām paredzēja spēlēt izbraukumā. LBS jau ķērusies pie darba, lai sacensības noritētu pēc plāna. Cipruss pagaidām nevēlas atklāt konkrētu summu, cik šāda turnīra rīkošana izmaksās, tomēr Latvija vēlas uzņemt arī kādu no izlašu sabraukumiem februārī.
Komandas, kas vērtējuma rangā bija augstāk nekā Latvija, turnīra uzņemšanai nepieteicās, tādējādi paverot ceļu citiem pretendentiem, paskaidroja Cipruss. Latvija savā grupā bija vienīgā valsts, kas pieteicās uzņemt sieviešu Eiropas čempionāta kvalifikācijas spēles. Cipruss uzsvēra, ka būtiski neatšķiras izmaksas turnīra sarīkošanai un valstsvienības ceļošanai uz spēlēm citviet.
Arī spēļu uzņemšanai februārī LBS jau ir pieteikusies,
un Cipruss saskata, ka starta pozīcijas Latvijai ir labas gan vīriešu, gan sieviešu turnīru sarīkošanai. Par februāra spēlēm FIBA vēl nav lēmusi.
Tā kā Eiropas čempionāta kvalifikācija ir starptautisks turnīrs, visas izlases būs pakļautas tiem pašiem noteikumiem, kādi bija iepriekš rīkotos starptautiskos sporta pasākumos Latvijā. Plānots, ka "burbulis" tiks veidots no 8. līdz 14. novembrim, bet spēles notiks Olimpiskajā centrā Rīgā. Komandas pirmajās dienās aizvadīs treniņus, savukārt spēlēm jānotiek 12. un 14. novembrī.
Viens no galvenajiem risināmajiem jautājumiem ir skatītāji, proti, vai līdzjutēji vispār tiks ielaisti un cik daudz cilvēku drīkstēs apmeklēt mačus klātienē. Basketbola savienības ģenerālsekretārs Cipruss norādīja, ka tiek gatavoti vairāki iespējamie rīcības scenāriji.
Vismaz nelielu skatītāju skaitu tribīnēs LBS plāno, taču rēķinās, ka situācija var mainīties ik brīdi,
tādēļ būtiskus ienākumus no biļetēm neparedz. Cipruss atzina, ka rīkotāji būs gatavi arī nepatīkamajam scenārijam, ja skatītājiem spēles apmeklēt būs liegts. "Protams, ļoti negribētu to darīt, bet, ja situācija mūs piespiedīs tā rīkoties, mēs tam esam gatavi," piebilda Cipruss.
LBS ģenerālsekretārs arī atzīmēja, ka pagaidām nav noslēgti līgumi, kas reglamentētu iesaistīto pušu atbildību, bet "burbuļa" atcelšanas gadījumā finansiālo risku neesot. Kvalifikācijas turnīrā iepriekšējās spēles Latvijas sieviešu valstsvienība aizvadīja pagājušā gada novembrī, toreiz izcīnot vienu uzvaru un vienreiz zaudējot.
Paredzams, ka izlases sastāvā būs ļoti nopietns pastiprinājums – ierindā būs viena no Latvijas šobrīd labākajām basketbolistēm Anete Šteinberga, kura ievērojami pastiprinās spēli groza tuvumā. Izlases galvenais treneris Mārtiņš Gulbis pastāstīja, ka spēles savā laukumā atvieglo daudzus organizatoriskos jautājumus, taču
komandai tik un tā būs ierobežots kopīgu treniņu laiks pirms turnīra sākuma.
"Sanāks kopā, maksimums, pieci treniņi," minimālās iespējas izlases kopīga darba organizēšanā raksturoja Gulbis. "Piecos treniņos var atcerēties kaut kādas sadarbības un izveidot sistēmas, bet neko noslīpēt noteikti nevarēs," viņš piebilda.
Vasarā Gulbis vairāk strādāja ar jaunajām basketbolistēm, kas drīzumā varēs pretendēt uz vietu izlasē. Treneris cer, ka Eiropas čempionāta kvalifikācijas spēlēs izlasē būs gatavas iekļauties visas labākās.
Novembra beigās spēlēs arī vīriešu izlase, kas dosies uz Bosnijas un Hercegovinas galvaspilsētu Sarajevu. Vīriem situācija pēc pirmajām spēlēm ir pagalam nepatīkama – divās spēlēs divi zaudējumi pret spēkos līdzvērtīgām komandām, turklāt plānots, ka nākamajā mačā jātiekas ar grupas galveno favorīti Grieķiju. Tas nesola vieglas dienas galvenajam trenerim Robertam Štelmaheram un viņa izvēlētajiem spēlētājiem, kuri dosies uz savu "burbuli" Balkānos.
