Iespēja "Zemgale/LLU" spēlēt Somijas hokeja līgā pazibēja pavisam drīz pēc Rīgas "Dinamo" izstāšanās no KHL - toreiz tās bija tikai sarunas un baumas. Tagad gan izskatās, ka Jelgavas komandai būs izdevies panākt vienošanos ar Somijas pārstāvjiem un tiešām piedalīties Somijas otrajā spēcīgākajā hokeja līgā "Mestis".
HK "Zemgale/LLU" prezidents Aivars Zeltiņš sarunā Latvijas Televīzijas "Sporta studijā" pauda, ka kluba dalība Somijas "Mestis" līgā tiks apstiprināta pavisam drīz.
Galvenais mērķis ir panākt ilgtermiņa līguma noslēgšanu, nevis vienošanos uz vienu sezonu.
"Gribas teikt, ka esam gana tuvu. Šobrīd patiesībā gaidām, ka tuvāko dienu laikā pie mums ierodas Somijas pārstāvji uz tādu, gribas teikt un domāt, sarunas beigu fāzi. Mērķis ir tāds, lai tas projekts būtu ilgtermiņa, un šobrīd saruna faktiski ir par to, kā mēs šo sadarbību redzam ilgtermiņā," pastāstīja Zeltiņš.
Hokeja žurnālists Ulvis Brože piekrīt, ka ir svarīgi panākt ilgtermiņa sadarbību ar Somijas federāciju. Jaunajiem hokejistiem ir lielāka motivācija cīnīties un izsisties augšgalā, ja būs zināms, ka komanda Somijā spēlēs vairākus gadus. Somijas hokejs piesaista daudz lielāku ārzemju komandu uzmanību un ļautu perspektīvajiem spēlētājiem vēlāk pārcelties uz citām spēcīgākajām hokeja līgām.
HK "Zemgale/LLU" prezidents, precīzus skaitļus nesaucot, ir teicis, ka
Latvijas čempionātā vadošo komandu budžets pārsniedz 300 tūkstošus eiro. Dalībai Somijas "Mestis" līgā ir nepieciešams 3-4 reizes lielāks budžets.
Tieši tāpēc ir nepieciešami atbalstītāji, kas šādā projektā līdzekļus iegulda ar domu, ka tas palīdzēs visa Latvijas hokeja attīstībai.
Lai arī precīzas summas nav atklātas, ir izskanējušas runas, ka Latvijas čempioniem šobrīd pietrūkst apmēram 400 tūkstošu eiro. Daudzi bažījas, vai šo summu nesegs Latvijas Hokeja federācijas (LHF) prezidenta Aigara Kalvīša vadītā "Latvijas Gāze". Ja tā notiktu, tad "Zemgale/LLU" būtu pastiprināts federācijas atbalsts, kāda nav citām Latvijas komandām.
Kaut arī finansējuma jautājums vēl ir neskaidrs, LHF ģenerālsekretārs Roberts Pļāvējs uzsvēra, ka Jelgavas klubs ir privāts, un finanšu lietas ir jārisina viņiem pašiem.
"Protams, ka [Latvijas Hokeja] federācija iesaistīsies, es nevaru šobrīd konkretizēt kā, bet pavisam noteikti administratīvās, praktiskās un sadarbības lietās federācija ļoti daudz iesaistīsies," pastāstīja Pļāvējs.
Sākotnēji bija plānots, ka Somijas hokeja federācija sarunas ar Latvijas pusi noslēgs līdz jūnija sākumam. Tagad šis laiks ir ievilcies līdz pat Jāņiem.
Lielākais klupšanas akmens ir sadarbības ilgums - Latvijas puse sadarbību vēlas vismaz uz trim gadiem.
Somijas otrajā spēcīgākajā "Mestis" līgā startē 14 komandas, kur spēlētāju vidējais vecums ir no 21 līdz 23 gadiem. Šo uzskata par jauno spēlētāju attīstīšanas līgu. Spēlētājus attīstīt plāno arī "Zemgale/LLU", kas jau veido jaunu un uz attīstību vērstu sastāvu.
"Protams, \sastāvs mainīsies un arī šobrīd mēs skatāmies uz to, kāds tas varētu izskatīties. Laika nav daudz un, protams, sarunām ejot ilgāk, arī laika paliek mazāk. Līdz ar to neesmu uzlicis par mērķi pirmajā gadā sasniegt visaugstākos rezultātus. Pirmais gads ir salikt to visu kopā, lai mēs redzam, ka mēs varam ar katru gadu parādīt labāko sniegumu," atzina "Zemgale/LLU" prezidents Zeltiņš.
Arī Jelgavas kluba galvenais treneris Artis Ābols piekrīt, ka pirmajā gadā nebūs ideāls modelis.
To varot redzēt jau tagad, kad ir jau jūnija vidus un sarunas vēl ir tikai procesā. Tāpat ir arī ar sastāva aprisēm, kuras šobrīd ir tikai hipotētiskas.
Neatkarīgi no tā, vai "Zemgale/LLU" pievienosies "Mestis" līgai vai nē, kopējo bildi tas nemainīs. Spēlētāji ar piedāvājumiem no ārzemēm tāpat dosies prom, jo tādās valstīs kā Amerikā, Kanādā un Zviedrijā, hokeja piramīda ir sakārtotāka.
"Es domāju, ka šiem spēlētājiem rast veidu un vietu kur viņiem spēlēt šeit un spēlēt labā līmenī, attiecīgi arī Somijā, ir noteikti daudz labāks risinājums nekā tas, ka šie spēlētāji izklīst uz daudzām dažādām un dīvainām vietām," teica LHF ģenerālsekretārs Pļāvējs.
Pašreizējais plāns ir tāds, ka Jelgavas komanda dosies uz Somiju un tur aizvadīs četras spēles pēc kārtas. Ceļš tiks mērots ar autobusu - vispirms līdz Tallinai un tad ar prāmi uz Somiju.
Lai arī tās ir papildu izmaksas Somijas hokeja federācijai un klubiem, šobrīd tiek rasti kompromisi, lai sadarbību veiksmīgi uzsāktu. Tieši tāpēc Latvijā ieradīsies Somijas hokeja asociācijas pārstāvji, lai uzliktu pēdējos punktus uz "i" un padarītu oficiālu "Zemgale/LLU" dalību Somijas "Mestis" līgā.
