Līdz Pirmajam pasaules karam daudzas dzelzceļa līnijas Latvijas teritorijā būvēja privātas sabiedrības. Tomēr jau līdz 1918. gadam visi platsliežu dzelzceļi bija kļuvuši par valsts īpašumu.
1990. gadā Latvijā valsts dzelzceļa sliežu garums bija 2397 km, bet 2017. gadā 1860 km.