Profesors visu savu mūžu veltījis sirds ķirurģijas nozares attīstībai Latvijā, veicis pirmās operācijas mākslīgajā asinsritē iegūtu un iedzimtu sirdskaišu pacientiem, izveidojis un vadījis Paula Stradiņa Klīniskās universitātes slimnīcas Sirds ķirurģijas centru, sākotnēji Sirds un asinsvadu ķirurģijas centru (1969–1998). Būtiski piedalījies arī asinsvadu ķirurģijas un kardioloģijas centru izveidē.
Viņš vadījis Rīgas Medicīnas institūta Ķirurģijas katedru un izaudzinājis spēcīgu sirds ķirurgu paaudzi. Ilgus gadus bijis Latvijas Sirds un asinsvadu ķirurgu asociācijas vadītājs un Latvijas Ķirurgu asociācijas viceprezidents. Līdztekus nozares vadībai, sirds ķirurga un pedagoga darbam, daļu dzīves veltījis pētnieciskajai darbībai – 485 zinātnisku publikāciju autors, Latvijas Zinātņu akadēmijas īstenais loceklis, valsts emeritētais zinātnieks, Eiropas Zinātņu un mākslas akadēmijas loceklis. 1998. gadā apbalvots ar 4. šķiras Triju Zvaigžņu ordeni.
2002. gadā Jānis Volkolākovs par mūža ieguldījumu medicīnā saņēmis Paula Stradiņa balvu, un jāatzīst, ka profesora dzīvesgājums patiesi ir bijis amata, zinātnes un mākslas simbioze.
