Gerhadrs kritizēja pašvaldības par savstarpējiem strīdiem, kuru dēļ Latvija palaida garām vairākus iespējamos investīciju projektus. Viņš norādīja, ka dažādas pašvaldības kontrolē dažādas partijas un tāpēc vietvaras nereti nespēj efektīvi sadarboties.
Ministrs uzsvēra, ka ir obligāti jāsāk administratīvi teritoriālā reforma.
“Ir būtiski jāsamazina pašvaldību skaits. Jūs varat man nepiekrist, bet tas notiks tāpat,” sacīja Gerhards.
Gerhards sacīja, ka Latvijas 110. gadadienu “mēs sagaidīsim ar 20 – 30 pašvaldībām, kuras mēs sauksim par apriņķiem".
Arī premjers Māris Kučinskis, kura pārstāvētā Zaļo un Zemnieku savienība vada daudzas Latvijas pašvaldības, bija kritisks. Viņš norādīja, ka valdības prioritāte ir skolu tīkla sakārtošana un šajā jautājumā atpakaļceļa nav.
Slikto izglītības kvalitāti pierāda starptautiskie pētījumi, un daudz kur reģionos izglītības kvalitāte ne vien klibo, bet tās nav, sacīja Kučinskis.
“Nenogaliniet bērnu nākotni!” aicināja premjers, mudinot pašvaldības nebremzēt skolu reformu.
Jau ziņots, ka 2015.gada nogalē valdības koalīcijas partijas vienojās par valsts teritoriālā iedalījuma pilnveidošanu, nosakot sadarbības teritoriju izveidošanu un paužot atbalstu 29 sadarbības teritoriju izveidei. Ministrijas pārstāve uzsvēra, ka valdības rīcības plānā Vides aizsardzības un reģionālās attīstības ministrijai (VARAM) ir noteikts uzdevums - izveidot valsts pārvaldes (pašvaldību) institūciju sadarbības teritorijas.
Kučinskis un Gerhards jau iepriekš norādīja, ka līdzšinējās administratīvo teritoriju reformas nav devušas gaidīto rezultātu, tādēļ jādomā, kā citādi līdzsvarot novadu attīstību.
VARAM sagatavojusi piedāvājumu arī par 16 apriņķu izveidi. Tie būtu novadi, apvienoti ap noteiktu centru. Šobrīd Latvijā ir 30 nacionālas un reģionālas nozīme attīstības centri. Bet tikai puse no tiem kļūtu par apriņķu centriem.
