Iepriekšējā reize, kad Ukraina un Luganskas un Doņeckas pašpasludinātās republikas apmainījās ar gūstekņiem, notika pirms diviem gadiem. Toreiz tika atbrīvoti 74 ukraiņi. Arī šī gada septembrī notika līdzīga gūstekņu apmaiņa un no ieslodzījuma Krievijā dzimtenē atgriezās 35 ukraiņi, gandrīz tikpat lielam skaitam gūstekņu atgriežoties Krievijā. Savukārt decembra sākumā Francijas, Vācijas Ukrainas un Krievijas līderi panāca vienošanos par vēl vienu apmaiņu ar gūstekņiem līdz šī gada beigām.
Apmaiņa notika Gorlivkas tuvumā esošajā robežkontroles punktā “Majorskoe”. Kā teikts Ukrainas prezidenta biroja paziņojumā, Ukrainā ir atgriezušies 76 cilvēki. Iepriekš tika ziņots, ka pašpasludināto Doņeckas un Luhanskas republiku pārstāvjiem paredzēts atdot 139 cilvēkus. Vēlāk kļuva zināms, ka vismaz 22 no apmaiņai izvēlētajiem cilvēkiem ir atteikušies šķērsot robežu un doties uz kaujinieku kontrolētajām teritorijām. Intervijā ukraiņu žurnālistam Andrejam Pavlovskim viens no šiem vīriem atzinis, ka pat nezina, kāpēc ir iekļauts apmaiņai paredzēto cilvēku sarakstā, jo Ukrainā viņam ir ģimene un viss pārējais, bet Doņeckas un Luhanskas apgabalos neesot nekā.
Savukārt viens no atbrīvotajiem, Ediks, kurš savulaik arestēts un notiesāts uz 12 gadiem cietumā par valsts nodevību, 29. decembri sauc par savu otro dzimšanas dienu. Pats galvenais, ka tagad viņš brīvi varēšot staigāt pa ielu, neviens viņam nedraudēs, nespārdīs un uz ielas nepienāks, prasot aizlikt rokas aiz muguras.
Ediks dzīvi ieslodzījumā sauc par elli zemes virsū. Arī vairāki citi atbrīvotie norāda, ka ir tikuši spīdzināti, par viņiem ir ņirgājušies un pazemojuši, galvenokārt, lai iegūtu nepieciešamo informāciju. Pēc notiesāšanas gan attieksme esot mainījusies.
Taču Ukrainas sabiedrībā un presē aug neapmierinātība ar Kijevas apelācijas tiesas lēmumu atbrīvošanas priekšvakarā mainīt drošības līdzekli pieciem bijušajiem specvienības “Berkut” kaujiniekiem, kuri līdzdarbojušies Maidana dalībnieku jeb tā dēvētās Debesu sotņas nogalināšanā 2014. gada ziemā. Tāpat atbrīvotas vairākas personas, kuras savulaik tika notiesātas uz mūžu cietumā par terora aktu sarīkošanu Harkovā un vairāku cilvēku nogalināšanu. Starp kaujiniekiem nodotajiem ir arī Brazīlijas pilsonis Rafaels Lusvargi, kurš arī pirms sagūstīšanas bija karojis nemiernieku pusē.
Vairākas sabiedriskās un cilvēktiesību aizsardzības organizācijas kopīgā paziņojumā norādījušas, ka, negaidīti mainot prokurorus bijušo “Berkut” kareivju lietā un izdarot spiedienu uz tiesu, cenšoties panākt drošības līdzekļa maiņu, tiek apdraudēta visa Ukrainas tieslietu sistēma. Šāda rīcība faktiski padarīšot Ukrainas tiesu sistēmu par agresorvalsts – Krievijas - ķīlnieci.
Šodien notikušo gūstekņu apmaiņu ir komentējis arī šogad no Krievijas gūsta atbrīvotais ukraiņu kinorežisors Oļegs Seņcovs. Pēc viņa vārdiem, no kaujinieku gūsta nebūt netiek atrīvoti visi gūstekņi un Krievijas cietumos joprojām turpinās atrasties gan Krimas tatāri, gan citi nevainīgie politieslodzītie. Turpretī Ukraina atdot kaujiniekiem reālus slepkavas – Krievijas algotņus, Harkovas teroristus un arī vairākus bijušos specdienesta "Berkut" kareivjus. Režisors ir pārliecināts, ka Ukrainai drīz sāks aptrūkties apmaināmo personu, un Ukrainas valdība būs spiesta arī turpmāk ar ienaidnieku tirgoties ar valsts interesēm. Taču pāri visam, ukraiņiem tiek atņemts taisnīgums, par kuru cīnījās un kuru aizstāvēja Maidana laikā.
