PVO uzsver, ka ir steidzami jārīkojas, lai samazinātu gaisa piesārņojuma ietekmi uz veselību, ko organizācija pielīdzina smēķēšanai un neveselīgai ēšanai. PVO vadlīniju mērķis ir aizsargāt cilvēkus no gaisa piesārņojuma nelabvēlīgās ietekmes, un valdības tās izmanto kā atsauci juridiski saistošiem standartiem.
ANO Veselības aģentūra gaisa kvalitātes vadlīnijas, kas būtiski ietekmēja piesārņojuma samazināšanas politiku visā pasaulē, iepriekšējo reizi izdeva 2005. gadā. Tomēr tagad organizācija atzīst, ka 16 gadu laikā ir parādījušies daudz spēcīgāki pierādījumi tam, kā cilvēku veselību ietekmē gaisa piesārņojums vēl zemākā koncentrācijā, nekā tika uzskatīts iepriekš.
Vadlīniju pastiprināšana nozīmē, ka Eiropas Savienības noteiktais gaisa piesārņojuma ierobežojums neatbilst PVO ieteikumiem un ES pieļauj dažu veidu piesārņojuma limitu tādā līmenī, kas četras vai piecas reizes pārsniedz PVO noteikto.
