NASA nosūta uz Mēnesi bezpilota kosmosa kuģi

Kosmosa kuģis palaists no Kenedija Kosmosa centra palaišanas laukuma pulksten 01.47 pēc vietējā laika jeb 08.47 pēc Latvijas laika.

Milzīgās nesējraķetes "Space Launch System" jeb SLS starts dažādu ķibeļu un laikapstākļu dēļ tika atlikts vairākas reizes. SLS nes bezpilota kosmosa kapsulu "Orion", kas vēlāk atdalīsies no raķetes un veiks pusotras orbītas lidojumu ap Mēnesi.

Nesējraķete SLS tika veiksmīgi palaista, neskatoties uz tehniskām problēmām. Inženieri otrdienas vakarā bija spiesti apturēt šķidrā ūdeņraža plūsmu uz galveno raķetes posmu vārsta noplūdes dēļ, taču komandai, kas tika nosūtīta uz palaišanas platformu, stundas laikā izdevās problēmu atrisināt.

Vēlāk NASA ziņoja, ka radusies problēma raķetes lidojuma ceļu uzraugošajam radaram, bet arī tā tika novērsta.

Šī ir trešā reize, kad NASA centās palaist SLS. Iepriekšējās divās reizēs raķetes startu tehnisku problēmu dēļ nācās atlikt. Raķetes palaišanu aizkavēja arī viesuļvētra "Īens", kas septembrī plosījās ASV Floridas štatā.

Raķetes startu no piekrastes vēroja tūkstošiem cilvēku.

Plānots, ka kosmiskais aparāts mēros 2,1 miljonu kilometru, aplidos mūsu planētas dabisko pavadoni un tad nolaidīsies Klusajā okeānā pie ASV rietumu piekrastes.

Lidojums ir pirmais sagatavošanās posms atkārtotam pilotējamam lidojumam un Mēnesi 2025. gadā, tāpēc tajā  novietoti manekeni skafandros ar sensoriem, kas ļaus izpētīt lidojuma ietekmi uz cilvēka organismu.

Tālākā nākotnē varētu notikt arī cilvēku lidojums uz kaimiņu planētu Marsu.

Projektu īsteno NASA, bet kosmiskā aparāta būvē piedalījās vairāk nekā 10 Eiropas valstu speciālisti, bez kuru ieguldījuma lidojums nebūtu iespējams.

Pa Mēnesi ir staigājuši tikai 12 cilvēki, kas visi bija amerikāņi. Zemes pavadoni neviens cilvēks nav apciemojis kopš 1972. gada, kad NASA apturēja "Apollo" misijas.

Atšķirībā no iepriekšējām misijām, šoreiz NASA cer izveidot Mēness bāzi, kas ļautu astronautiem rotācijas kārtība uzturēties tur vairākas nedēļas.