Līdzšinējais Maltas premjerministrs Džozefs Muskats par atkāpšanos no amata paziņoja pēc tam, kad pētnieciskās žurnālistes Dafnes Karuanas-Galicijas lietā par aizdomās turēto kļuva premjera biroja vadītājs Kīts Skembri. Muskats tiek apsūdzēts sava līdzgaitnieka un bērnības drauga Skembri aizsargāšanā.
Balsojumā par Muskata aizstājēju piedalījās aptuveni 17,5 tūkstoši Darba partijas biedru un par 42 gadus veco juristu, bijušā valsts prezidenta dēlu Robertu Abelu balsoja gandrīz 58%.
Kā norāda maltiešu prese, priekšvēlēšanu kampaņas laikā ne Abela, ne viņa konkurents Kriss Fērns nogalinātās žurnālistes krimināllietas atrisināšanu neesot pieminējuši. Un tā kā Abela ir solījis turpināt pašreizējās valdības politiku, īpaši ekonomiskās izaugsmes jautājumā.
Dažādas aktīvistu grupas gan ir apšaubījušas arī jaunā premjerministra iespējas izmainīt valsti, jo gan politiku, gan ekonomiku esot pārņēmuši noziedznieki.
Svētdien, 12. janvārī, Maltas Leiboristu partijas biedru balsojumā Abela ir negaidīti apsteidzis veselības ministru un kļuva par jauno valdošās partijas vadītāju. Abela nekad nav strādājis valdībā, savukārt viņa sāncensis bija pieredzējušais politiķis, veselības ministrs un vicepremjers Kriss Fērns.
Daži saista Abelas uzvaru ar viņa piederību pazīstamo politiķu ģimenei. Roberta tēvs Džordžs ir bijis Maltas prezidents no 2009. līdz 2014. gadam. Citi norāda, ka Abela ir krietni harizmātiskāks nekā viņa sāncensis un savā ziņā līdzīgs līdzšinējam premjeram Muskatam, kuram ir 45 gadi. Līdz ar to, Maltas sociāldemokrāti varētu cerēt arī uz turpmāko uzvaru vēlēšanās.
Pērn no amata vismaz uz laiku bija spiesti aiziet premjera biroja vadītājs Kīts Skembri, tūrisma ministrs Konrāds Mici un ekonomikas ministrs Kristiāns Kardona. Visi trīs tika nopratināti policijā Karuanas-Galicijas slepkavības dēļ.
Tāpat Skembri un Mici tika minēti tā dēvētajos Panamas dokumentos. Tie 2016. gadā izgaismoja daudzu pazīstamu vai ietekmīgu personu mēģinājumus paslēpt ienākumus un izvairīties no nodokļu nomaksas.
Aiziet no amata līdzšinējo premjeru Muskatu mudināja arī vairāki Eiropas Parlamenta (EP) deputāti. Aizvadītā gada nogalē eiroparlamentārieši ārkārtas braucienā apmeklēja šo mazāko Eiropas Savienības dalībvalsti, lai noskaidrotu tur notiekošo.
Delegācijas vadītāja, liberāldemokrātu politiķe Sofija Intvelde no Nīderlandes sarunā ar "DW" bija piesardzīga par jauno Maltas premjeru. Intvelde sacīja, ka viņu dara bažīgu Abelas vēlme turpināt Muskata politiku.
Decembra beigās EP atbalstīja rezolūciju, kurā tiek pausts satraukums par likuma varas ievērošanu Maltā. Deputātiem ir bažas par policijas spēju neatkarīgi izmeklēt ne tikai žurnālistes slepkavību, bet arī daudzus naudas atmazgāšanas un korupcijas skandālus. Turklāt likuma varas jautājumi nav atrodami starp Abelas prioritātēm.
Arī Maltas nevalstiskā organizācija "Repubblika", kas organizē iedzīvotāju protestus un mudina izveidot jaunu republiku, pauda satraukumu par Abelas nevēlēšanos atklāti risināt politisko un demokrātisko krīzi valstī.
