ASV viceprezidenta Maika Pensa ierašanās Irākā bija negaidīta. Pirms nepilna gada tādā pašā negaidītā vizītē Irāku apmeklēja ASV prezidents Donalds Tramps. Pretēji sākotnējām prognozēm Penss netikās ar šīs valsts premjerministru un parlamenta spīkeru, bet devās uz Irākas Kurdistānas autonomā reģiona galvaspilsētu Erbīlu, lai tiktos ar tā prezidentu Nečirvanu Barzani un premjeru Masruru Barzani.
Vizītes mērķis esot bijis apliecināt atbalstu visa reģiona kurdiem kā ASV sabiedrotajiem. Lai pastiprinātu šo vēstījumu, tika paziņots, ka ASV vadītā koalīcija kopā ar simtiem kurdu kaujinieku piektdien īstenojusi plašāko operāciju pret džihādistu grupējumu „Islāma valsts” kopš ASV oktobrī sāka savu spēku atvilkšanu. Šajā operācijā sagūstīti desmitiem kaujinieku, pārņemot bruņojumu un sprāgstvielas.
Penss uzslavēja vairāk nekā 5000 ASV karavīrus, kuri izvietoti bāzēs visā Irākas teritorijā. Viņš norādīja, ka tie padzinuši „Islāma valsti” un padarījuši reģionu un Savienotās Valstis drošākas.
„Tas, ko šie karavīri šajā reģionā pēdējā gada laikā ir sasnieguši, ir patiesi apbrīnojams. Vēl pirms dažiem gadiem „Islāma valsts” bija ieņēmusi plašas teritorijas, bet mūsu spēki ar sabiedrotajiem to pagrieza pretējā virzienā. Vēl martā redzējām, kā tiek ieņemta pēdējā šī grupējuma teritorija un vēl nesen tika nogalināts „Islāma valsts” līderis. Pateicoties tam, pasaule un Savienotās Valstis ir drošākas un reģions ir daudz stabilāks un drošāks," norādīja Penss.
Tomēr Sīrijas kurdu līdere Ilhama Ahmeda uzsvērusi, ka šāda ASV partnerība, kas izpaužas tikai kā militāra sadarbība ar kurdu kaujiniekiem ierobežotā apvidū, vienlaikus pieļaujot, ka tiek nogalināti civiliedzīvotāji, nav vērtējama kā īsti godīgas attiecības un sadarbība.
Tikmēr kāda augsta ASV amatpersona iepriekš izteicās, ka Pensa vizīte uzskatāma par vēstījumu ne tikai kurdiem, bet pašiem amerikāņiem, kuri nosodījuši Trampa lēmumu atvilkt amerikāņu karavīrus no Sīrijas ziemeļaustrumiem, paverot iespēju Turcijai sākt iebrukumu Sīrijā.
Pensam vizītes laikā arī bijusi telefonsaruna ar Irākas premjerministru Adelu Abdelu Mahdi, ar kuru apspriesta situācija valstī, kur kopš oktobra sākuma turpinās ielu protesti.
„Es norādīju uz prezidenta Trampa apņemšanos nodrošināt neatkarīgas un suverēnas Irākas pastāvēšanu. Es norādīju, ka joprojām esam nobažījušies par ļaundabīgo Irānas ietekmi Irānā. Es par to runāju ar premjeru un citām amatpersonām. Mēs vēlamies nodrošināt Irāku, kas ir brīva no Irānas ietekmes, un Irāku, kurā tiek respektētas cilvēktiesības un brīvība izteikties,” uzsvēra Penss.
Penss norādīja, ka Kurdistānas autonomā reģiona prezidents Trampa soli par daļēju karavīru atstāšanu reģionā, lai Irānas, „Islāma valsts” vai Sīrijas rokās nenonāktu naftas atradnes, vērtē apsveicami. Viņš sac’īja, ka no Kurdistānas autonomā reģiona līderiem nav izjutis sašutumu par daļēju ASV spēku aiziešanu no reģiona.
Penss uzsvēra – lai gan Tramps vienmēr meklēs veidus, kā atgriezt ASV karavīrus mājās, Savienotās Valstis vienmēr turpinās atbalstīt savus sabiedrotos, ar kuriem tās karojušas plecu pie pleca. Viņaprāt, kurdi un kurdu kaujinieki to apzinoties.
