85 gadus vecais Romas pāvests Benedikts XVI amatu atstās 28.februāra vakarā. Viņš minējis, ka lielā vecuma dēļ viņam vairs neesot spēka adekvātai katoļu baznīcas vadīšanai. Šāds pāvesta lēmums pārsteidza pasauli. Benedikts XVI ir pirmais Romas katoļu pāvests vairāk nekā 700 gadu laikā, kurš pats aiziet no amata.
Jauns Romas katoļu pāvests jāievēlē kardinālu konklāvam, ko atbilstoši noteikumiem nedrīkst sasaukt agrāk kā 15 līdz 20 dienu pēc tam, kad pāvesta amats ir kļuvis vakants. Taču Vatikāna preses sekretārs Federiko Lombardi paziņojis, ka pēc vairāku kardinālu ierosinājuma augstas Vatikāna amatpersonas izvērtēs šo nosacījumu. Šāds laiks noteikts, lai Romā varētu ierasties visi 117 kardināli, kuriem jāpiedalās konklāvā. Lombardi norādīja, ka pāvests jau ir paziņojis, ka atstās amatu 28.februārī, tāpēc kardināliem ir pietiekami laika, lai nokļūtu Romā, un pašreizējos noteikumus ir iespējams interpretēt. Tomēr viņš uzsvēra, ka lēmums vēl nav pieņemts.
Vatikāna preses sekretārs arī pavēstīja, ka Benedikts XVI pēc amata atstāšanas līdz aprīļa beigām vai maija sākumam uzturēsies pāvestu vasaras rezidencē Kastelgandolfo netālu no Romas, kamēr tiks renovēta viņa jaunā rezidence Vatikānā.
