Saūda Arābija diplomātiskās attiecības ar Irānu pārtrauca pēc tam, kad nedēļas nogalē saniknoti protestētāji mēģināja ielauzties un nodedzināt Saūda Arābijas vēstniecību Teherānā, kā arī konsulātu Mešhedā. Protestus bija izraisījis Saūda Arābijas lēmums sestdien sodīt ar nāvi 47 terorismā aizdomās turētas personas, kuru vidū bija arī ietekmīgais šiītu sludinātājs Nimrs al Nimrs.
Irāna norāda, ka sludinātājs jau kopš Arābu pavasara nemieriem bija aicinājis mierīgā ceļā nomainīt Saūda Arābijas karalisko ģimeni. Savukārt Saūda Arābija apgalvo, ka al Nimrs aicinājis uz vardarbīgu varas gāšanu. Saūda Arābijas paziņojumā tika norādīts, ka Irāna iejaucas karalistes iekšējās lietās, kā arī īsteno naidīgu politiku visā reģionā, piegādājot bruņojumu un izveidojot teroristu šūniņas.
Paziņojot par Saūda Arābijas pozīcijas atbalstīšanu, diplomātiskās attiecības ar Teherānu pirmdien, 4.janvārī, sarāvusi arī Bahreina, kas papildus apsūdzējusi Irānu arī par iejaukšanos ne tikai Saūda Arābijas iekšējās lietās, bet arī regulāru Persijas līča arābu valstu sadarbības padomes darba traucēšanu. Sekojot abu iepriekš minēto valstu piemēram, savus diplomātus no Irānas atsaukusi un diplomātiskās attiecības ar Irānu pārtraukusi arī Sudāna.
Arī Apvienotie Arābu Emirāti nolēmuši samazināt diplomātisko attiecību līmeni ar Irānu, atsaucot uz laiku savu vēstnieku un samazinot diplomātiskā personāla skaitu Teherānā, taču saglabājot tirdzniecības saites.
Arvien vairāk ekspertu norāda, ka saspīlējums starp Irānu un Saūda Arābiju nav vienkārša diplomātiska cīņa, bet gan signāls par daudz nopietnākām pārmaiņām reģionā. Galvenokārt jau tāpēc, ka gan Irāna, gan Saūda Arābija tādās valstīs kā Sīrija un Jemena atbalsta dažādas konfliktējošās puses. Pavisam nesen sasniegtais pamiers Jemenā nu ir cietis neveiksmi, un arī cerības un drīzu konflikta noregulējumu Sīrijā faktiski ir zudušas.
Kā norāda raidsabiedrība CNN, lai arī abas valstis nav ne sabiedrotās, ne ienaidnieces, tās ir izteiktas konkurentes gan cīņā par sunnītu un šiītu vērtību aizstāvību, gan par naftas lielvalstu statusu kā reģionā, tā pasaules līmenī. Kā norādījis Dienvidfloridas universitātes profesors Mosens Milnai, šajā situācijā tiešām runa ir par ģeopolitiku, varu un ietekmi.
Eiropas Savienība (ES) kopīgā paziņojumā ir norādījusi, ka sludinātāja Nimra al Nimra sodīšana ar nāvi rada nopietnas bažas par izteiksmes brīvību, kā arī cilvēktiesību un politisko tiesību ievērošanu reģionā.
ES augstā pārstāve ārlietās Federika Mogerīni ir aicinājusi Saūda Arābiju un Irānu izvairīties no konflikta eskalācijas. Arī Vācijas un Francijas ārlietu dienesti atsevišķi ir aicinājuši puses mazināt domstarpības un sēsties pie sarunu galda.
Tikmēr gatavību kļūt par starpnieku Saūda Arābijas un Irānas attiecībās ir izteikusi Krievija. Tās Ārlietu dienesta pārstāvji pauduši pārliecību, ka saspīlējums, visticamāk, turpināsies ar ekonomiskām sankcijām un spriedze reģionā tikai palielināsies. Pagaidām gan ir grūti prognozēt, vai Krievijas piedāvājums tiks pieņemts, ņemot vērā arī to, ka, piemēram, Sīrijas konfliktā Krievijas intereses sakrīt ar Irānas pozīciju.