Diplomātiskā skandāla pamatā starp Igauniju un Grieķiju ir raksts žurnālā “The Times”, kurā aprakstītas Baltijas valstu bažas par kiberdrošību saistībā ar pieaugošajām Krievijas specdienestu aktivitātēm. Rakstā Ilvess pauž satraukumu par dažādiem galēji labējiem un galēji kreisiem Eiropas populistiskajiem politiskajiem spēkiem, kuri savu interešu vārdā gatavi likt uz spēles kopējās Eiropas Savienības (ES) intereses un vērtības. Šo politiķu vidū minēti tādu valstu kā Grieķijas, Kipras, Itālijas un Ungārijas valdību vadītāji un rakstā tiem adresēta žargona frāze “noderīgie idioti”, ar ko vēsturiski apzīmēti politiķi, kas nostājās Padomju Savienības pusē, neapzinoties tās patiesos politiskos mērķus.
Vēlāk gan Tomass Hendriks Ilvess uzsvēra, ka šos vārdus “The Times” žurnālists faktiski pats ielicis viņam mutē un arī pats žurnālists atzinis, ka izmantojis šo frāzi, lai atspoguļotu ES debates par sankciju mīkstināšanu pret Krieviju, un tas nav bijis precīzs prezidenta citāts. Tomēr tik un tā intervija saniknojusi Grieķiju, kas nosūtījusi protesta notu, kā arī uz paskaidrojumu sniegšanu izsaukusi Igaunijas vēstnieku.
Intervijā izskanējušajam uzmanību pievērsusi arī Krievija. Valsts domes Ārlietu komitejas priekšsēdētājs Aleksejs Puškovs uzsvēris, ka šādi komentāri no Igaunijas puses var negatīvi ietekmēt pašlaik gausās sarunas par Igaunijas un Krievijas robežlīguma ratifikāciju, kuru atšķirībā no Latvijas Igaunija ar Krieviju vēl joprojām nav parakstījusi.
Igaunijas prezidents Tomass Hendiks Ilvess ir viens no redzamākajiem Kremļa kritiķiem, kurš savu aso retoriku īpaši kāpinājis kopš Krievijas agresijas Ukrainā. Krimas aneksiju Ilvess dēvējis par Anšlusu, atsaucoties uz nacistiskās Vācijas realizēto Austrijas okupāciju, bet Krievijas paziņojumus par savu tautiešu aizstāvēšanu kaimiņvalstīs pielīdzinājis retorikai, pēc kuras nacistiskā Vācija anektēja Čehoslovākijai piederošo Sudetiju.
