Drošības dienesti uzskata, ka uzbrukumam bijis politisks motīvs, jo vīrietis pirms politiķa saduršanas piesaucis viņa bēgļu politiku. Mērs pārstāv Vācijas kancleres Angelas Merkeles vadītos kristīgos demokrātus, kuriem pārmests par tā saukto atvērto durvju politiku migrācijas krīzes saasinājuma laikā.
Tieši Altenas mazpilsēta pēdējos gados uzņēmusi vairāk patvēruma meklētāju, nekā paredz valstī noteiktā kvota, un par migrantu integrāciju pat saņēmusi valsts līmeņa apbalvojumu.
Merkele uzbrukumu nosodījusi. Pirms diviem gadiem viņa piedzīvoja cita kolēģa saduršanu Ķelnē tādu pašu apsvērumu dēļ.
