Pasaules katoļu līderis apmeklē Irāku četru dienu vizītē, aicinot konfliktu un karu sašķelto valsti uz mieru un vienotību. Gatavojoties pāvesta vizītei, Irāka pastiprināja drošības pasākumus. Pēdējā laikā valstī notikušie uzbrukumi radījuši bažas par katoļu baznīcas līdera drošību.
Turklāt vizīte notiek arī koronavīrusa pandēmijas laikā. Šī ir pāvesta Franciska pirmā starptautiskā vizīte kopš pandēmijas sākuma. 84 gadus vecais pāvests jau ir saņēmis vakcīnu pret Covid-19.
Francisks savu vizīti raksturojis arī kā iedrošinājumu sarūkošajai Irākas kristiešu kopienai, kas ir viena no senākajām pasaulē. Savulaik kristiešu skaits Irāka sasniedza gandrīz pusotru miljonu, bet tagad ir sarucis līdz 250 tūkstošiem.
Daudzi kristieši aizbēga uz ārzemēm, lai izvairītos no vardarbības, kas Irāku plosījusi kopš ASV vadītā iebrukuma 2003. gadā un diktatora Sadama Huseina gāšanas. Vēlāk kristieši, tāpat kā citas kopienas, cieta no teroristiskā grupējuma “Islāma valsts” vardarbības.
Pēc tikšanās ar Irākas prezidentu un premjerministru Francisks savā pirmajā uzrunā Irākā aicināja izbeigt sašķeltību un neiecietību.
“Tikai tad, ja mēs iemācīsimies palūkoties aiz savām atšķirībām un uzskatīsim viens otru par vienas un tās pašas cilvēku saimes locekļiem, mēs varēsim sākt efektīvu atjaunošanas procesu un atstāt labāku, taisnīgāku un humānāku pasauli nākamajām paaudzēm. Reliģiskā, kultūras un etniskā daudzveidība, kas tūkstošiem gadu ir bijusi Irākas sabiedrības iezīme, ir vērtīgs resurss, kas ir jāizmanto, nevis šķērslis, no kā jāatbrīvojas," uzsvēra Francisks.
Pāvests apmeklēja arī Bagdādes katoļu katedrāli, Pestīšanas Dievmātes baznīcu, kur 2010. gadā iebruka džihādisti, nogalinot 52 kristiešus un policistus.
“Ceram, ka pāvesta vizīte mums dos cerību, viņam runājot ar Irākas garīgajiem līderiem un amatpersonām un pasakot viņiem – jādara gals bandām un teroristu grupām. Viņiem vajadzētu saslēgt roku dzelžos ekstrēmistus par teroraktiem, kas vērsti pret minoritātēm,” stāsta Luijs Klemiss, kurš izdzīvoja 2010. gada uzbrukumā.
Vizītes laikā pāvests dosies uz Ūru Irākas dienvidos, kas Bībelē minēta kā patriarha Ābrama dzimšanas vieta. Tur pāvests tiksies ar 90 gadus veco Irākas šiītu garīgo līderi lielajatollu Ali al Sistani. Svētdien pāvests Francisks dosies uz ziemeļiem, uz autonomo Kurdistānu un Mosulu.
