49 gadus vecais Tohti šai balvai tika nominēts, jo vairāk nekā 20 gadus strādājis, lai uzlabotu uiguru minoritātes situāciju, sekmētu starpkopienu dialogu un izpratni Ķīnā.
Apvienoto Nāciju Organizācijas dati liecina, ka Siņdzjanas Uiguru autonomajā rajonā līdz pat miljonam uiguru, kazahu un vēl citi islāmticīgie iedzīvotāji ieslodzīti internēšanās nometnēs un tiek spiesti apgūt komunismu, runāt ķīniešu valodā un noliegt savu kultūru, valodu un reliģiju.
Oficiālā Pekina sākotnēji noliedza šādu nometņu pastāvēšanu, bet pēc tam tās nodēvēja par profesionālās apmācības centriem.
Vienlaikus balva piešķirta arī 2003. gadā izveidotajai jauniešu organizācijai “Youth Initiative for Human Rights”, kas veicina pēckara izlīgumu Balkānu valstīs. Tās pārstāvis ceremonijā brīdināja par augošām briesmām, ko rada nacionālistisku partiju un politikas virzienu atdzimšana reģionā.
