Protesti aizsākās pēc tam, kad Oromijas reģiona lauksaimnieki sāka iebilst iespējamiem valdības plāniem iekļaut šo apgabalu valsts centrālās administratīvajā kontrolē. Oromija ir lielākais Etiopijas reģions, kas atrodas ap valsts galvaspilsētu Adisabebu. Savukārt oromo ir lielākā etniskā grupa Etiopijā un no 74 miljoniem valsts iedzīvotājiem 25 miljoni ir šīs tautības cilvēku.
Tāpat valdība vaino lauksaimniekus sadarbībā ar terorismu un apgalvo, ka tā ir ņēmusi vērā Oromijas iedzīvotāju viedokļus, integrējot šo apgabalu Adisabebā, paplašinot urbanizāciju.
HRW uzsver, ka valdība ir centusies arestēt un ietekmēt oromo intelektuāļus, kam, pēc organizācijas pētnieka Fēliksa Horna teiktā, ir "jūtama ietekme pār iedzīvotājiem".
Tāpat ir arestēts Oromo Federālistu kongresa (OFC) valdes priekšsēdētājs Bekele Gerba. "Viņš ir aizvests uz pazīstamo Makalavi cietumu, kur aizskaršana un cita veida vardarbība un slikta izturēšanās ir rutīna," sacīja Horns.
Tur dibinātā partija OFC ir lielākā reģistrētā politiskā partija valstī, taču tai nav mandātu parlamentā.
