Savulaik ASV mašīnbūves un rūpniecības simbols, valstī pazīstama kā „Motoru pilsēta”, Detroita pēdējās desmitgadēs ir zaudējusi savu kādreizējo spozmi. Noriets sākās 60. gadu nogalē, kad pilsonisko tiesību kustības un nemieru saasināts saspīlējums starp pilsētas melnādainajiem un baltajiem iedzīvotājiem veicināja balto iedzīvotāju un vidusšķiras pārstāvju pārcelšanos uz apkārtējām pilsētām. Detroitu atstāja arī uzņēmumi, vēl vairāk samazinot nodokļu maksātāju skaitu.
Mūsdienās iedzīvotāju skaits no kādreizējiem teju diviem miljoniem samazinājies gandrīz trīs reizes - no 1,8 miljoniem 1950.gadā līdz aptuveni 700 tūkstošiem pašlaik. Detroitā, kur 83% iedzīvotāju ir melnādainie, vairāk nekā trešdaļa iedzīvotāju oficiāli dzīvo nabadzībā. Bezdarba līmenis pilsētā ir 18,2%, kas ievērojami pārsniedz ASV vidējo - 7,7%. Vairāk nekā trešdaļa cilvēku oficiāli dzīvo nabadzībā. Detroitā atrodas desmitiem tūkstoši pamestu ēku, bet 40% no ielu apgaismošanas laternām nedarbojas. Slepkavību skaits sasniedzis augstāko līmeni pēdējo desmitgadu laikā, un Detroita ir bīstamāko ASV pilsētu sarakstā. Šobrīd lietojama ir tikai trešdaļa no pilsētas ātrās palīdzības mašīnām, sliktā stāvoklī ir arī policijas un ugunsdzēsēju aprīkojums.
Lai spētu maksāt rēķinus, Detroita vairāk nekā desmit gadus pastiprināti aizņēmusies. Taču tas iecirtis vēl lielāku robu pilsētas budžetā, jo daudz jau tā trūkstošo līdzekļu nācās novirzīt parādu apmaksai.
Situācijai paliekot arvien draudīgākai, pilsētas finanšu pārstrukturēšanai pavasarī tika iecelts Detroitas finanšu ārkārtas pārvaldnieks, kurš aizstāj pilsētas mēru un domi. Viņš ceturtdien lūdza federālo tiesnesi noteikt Detroitai aizsardzību pret bankrotu. Mičiganas štata gubernators norādīja, ka ir pienācis laiks „atzīt faktu - pilsēta nevar (..) atmaksāt savus parādus.” Viņš uzsvēra, ka bankrota aizsardzības procedūra ir vienīgais variants Detroitai, kaut gan tas ir grūts solis. Līdzīgās domās ir Detroitas mērs Deivs Bings:
„Man, un esmu pārliecināts, arī ļoti daudziem Detroitas iedzīvotājiem, šī ir ļoti grūta diena. Kad es stājos amatā pirms vairāk nekā četriem gadiem, es teicu, ka Detroita ir finanšu krīzē. Mēs centāmies atrisināt situāciju, bet tas ir bijis ļoti grūti. Es tiešām nevēlējos, lai tas notiktu. Bet tagad, kad esam šeit, mums ir jāatrisina situācija pēc iespējas labāk. Notiekošais ir smags mums visiem, bet, ja galu galā tas uzlabos iedzīvotāju dzīves, tad šis mums ir jauns sākums.”
Detroita daļēji pārtrauca savus maksājumus 18 miljardus lielā parāda apkalpošanai jau pagājušajā mēnesī. Ja bankrota aizsardzības lūgumu apstiprinās, tas ļaus likvidēt pilsētas aktīvus, lai apmierinātu kreditoru prasības un izmaksātu pensijas. Mērs mierināja iedzīvotājus, ka Detroita netiks slēgta un pilsēta turpinās maksāt gan rēķinus, gan algas.
Pirms Detroitas bankrota pieteikumus ir iesniegušas arī citas ASV pilsētas, kas gan ir ievērojami mazākas par to. 2012.gadā to izdarīja trīs pilsētas Kalifornijas štatā - Stoktona, Mamotleikza un Sanbernardino. 2011.gadā bankrota pieteikumu mēģināja iesniegt Pensilvānijas štata Harisbergas pilsēta, bet tas tika noraidīts.
