Vēl ne tik sen Makdonels bija Republikāņu partijas uzlecošā zvaigzne. No 2010. līdz 2014. gadam viņš bija ASV Virdžīnijas štata gubernators. Vienā brīdī pat tika izraudzīts, lai partijas vārdā sniegtu atbildi uz valsts prezidenta Baraka Obamas ikgadējo uzrunu nācijai. Makdonela kandidatūra tika apsvērta arī dažādiem Amerikas federālā līmeņa amatiem. Tomēr tagad viņš ir iegājis vēsturē ar citiem panākumiem. Makdonels kļuva par pirmo gubernatoru, kurš notiesāts par korupciju ar cietumsodu. Tiesa viņam ir piespriedusi divus gadus cietumā.
Pēc sprieduma pasludināšanas bijušais Virdžīnijas gubernators Makdonels sacīja, ka to pārsūdzēs. „Es gribētu uzsvērt, ka es patiešām uzticos mūsu tieslietu sistēmai, bet es arī ļoti ticu un paļaujos uz Jēzus Kristus dievišķajiem ceļiem un viņa spēju nest pasaulē taisnību,” teica Makdonels.
„Es zinu, ka viņa mīlestība nekad nepieviļ, viņš nekad nepadodas, un es varēšu viņa mīlestību baudīt vienmēr. Tas ir ļāvis man izturēt šo laiku un saglabāt cerību un produktivitāti, lai es varētu turpināt darīt to, ko esmu darījis 38 gadus – kalpot cilvēkiem,” sacīja bijušais gubernators.
Makdonels arī pateicās savai daudzskaitlīgai ģimenei, kas bija tiesas zālē sprieduma pasludināšanas brīdī, un arī advokātiem. Arī bijušā gubernatora sieva Morīna var nokļūt cietumā. Viņa jau ir atzīta par vainīgu, un piemērotais sods tiks pasludināts februāra beigās.
Tiek uzskatīts, ka tieši sieva ir mudinājusi Makdonelu pieņemt dažādas dāvanas no ģimenei pietuvinātā uzņēmēja Džonija Viljamsa. Viņš ir apmaksājis gan iepirkšanās braucienus uz Ņujorku, gan ēdināšanu bijušā gubernatora meitas kāzas, gan golfa atpūtas braucienus viņa dēliem, gan arī dārgo “Rolex” rokas pulksteni. Kopumā dāvanas, kas pielīdzināmas kukuļiem, ir pārsniegušas 170 000 ASV dolāru. Apmaiņā pret šīm dāvanām Makdonels esot izdarījis uzņēmējam dažādus politiskus pakalpojumus.
Bijušā Virdžīnijas gubernatora advokāti apgalvoja, ka viņš neesot zinājis, ka rēķinus par iepirkšanos Ņujorkā vai meitas kāzām ir apmaksājis ģimenei pazīstamais uzņēmējs. Tādēļ viņiem ir izdevies samazināt neatļauti pieņemto dāvanu apjomu līdz nepilniem 70 000 dolāru. Tomēr arī šādā gadījumā vadlīnijas paredzēja vismaz astoņu gadu cietumsodu. Makdonela advokāti uzskatīja, ka sabiedriskais darbs trīs gadu garumā, vadot kādu labdarības vai nevalstisko organizāciju būtu piemērotāks. Tomēr tiesa uzsvēra, ka šāds sods būtu līdzvērtīgs attaisnojošam spriedumam, un nolēma, ka Makdonelam ir jāpavada cietumā divi gadi.
Paziņojot spriedumu, tiesnesis sacīja, ka ir pavadījis vairākas desmitgades, mēģinot saprast, kādēļ šķietami labi cilvēki izdara sliktas lietas. Un šis gadījums esot bijis traģisks no sākuma līdz beigām.
