Kā iepriekš jau vēstīts, 31. oktobrī izmēģinājuma lidojuma laikā tuksnesī uz ziemeļiem no Losandželosas nogāzās komerciālais kosmosa kuģis „Galactic's SpaceShipTwo” jeb latviski „Galaktikas Kosmosa kuģis divi”. To gaisā gandrīz 14 tūkstošu kilometru augstumā pacēla cits, lielāks speciāli izveidots lidaparāts, kur to atvienoja izmēģinājuma lidojumam, lai pārbaudītu pasažieru kosmosa kuģa raķešdzinēju.
Nesējlidaparāts vēlāk droši piezemējas. Bet komerciālais kosmosa kuģis neilgi pēc atvienošanās aizdegās, uzsprāga un nogāzās. Viens no pilotiem gāja bojā, bet otrs katapultējās un esot guvis smagus ievainojumus.
Policija norobežoja katastrofas vietu, kur tuksnesī izmētātas atrodas lidaparāta atliekas, paužot bažas, ka daļa no atlūzām varētu būt sprādzienbīstamas.
Neilgi pēc notikušā lidojuma vadības centrs paziņoja, ka kosmosa kuģim radusies „nopietna novirze.” Vēlāk tika ziņots, ka lidaparāts izmantojis jauna veida raķešu degvielu, kas nekad iepriekš lidojumā vēl nebija izmantota. Amatpersonas gan uzvēra, ka pirms tam šī degviela tika pamatīgi testēta.
Incidentu izmeklēs ASV Nacionālā Satiksmes Drošības Administrācija un Federālā Aviācijas pārvalde.
„SpaceShipTwo” ir komerciāls kosmosa kuģis, kuru uzbūvējusi britu miljardierim Ričardam Brensonam piederošā ASV kompānija „Virgin Galactic”. Tas izveidots, lai varētu vest cilvēkus suborbitālā lidojumā, kur viņi dažas minūtes varētu izbaudīt bezsvara stāvokli.
Kuģī paredzētas sešu pasažieru vietas, un biļetes, kas maksā 250 tūkstošu ASV dolāru, jau rezervējuši vairāki simti cilvēku. Pirmais komerciālais lidojums gan arvien ticis atlikts, kaut pirms šīs katastrofas Brensons plānoja pirmo īstenot jau nākamgad.
Piektdien notikušais incidents gan ir nopietns trieciens uzņēmuma plāniem, un diez vai piesaistīs vairāk interesentu, kas vēlēsies iegūt pasažieru vietu suborbitālajam lidojumam.
Pats Ričards Brensons pauda šoku un apbēdinājumu par katastrofu, un izteica līdzjūtību ģimenēm, kuras tā skārusi. Bet viņš arī solīja turpināt kosmosa tūrisma programmu.
Mēs vienmēr esam zinājuši, ka ceļš uz kosmosu ir ārkārtīgi grūts, un ka katrai jaunai transporta sistēmai tās pirmsākumos ir jārēķinās ar sliktām dienām,” paziņoja Brensons. Uzņēmējs ir ceļā uz Kaliforniju, lai personīgi ierastos katastrofas vietā.
Ar līdzīgu paziņojumu klajā nāca arī Brensonam piederošās kompānijas „Virgin Galactic” vadītājs Džordžs Vaitsaids.
„Kosmoss ir sarežģīts, un šodien mums bija grūta diena," uzsvēra Vaitsaids. "Mēs visādā veidā atbalstīsim izmeklēšanu, lai noskaidrotu, kas notika, un mēs tam tiksim pāri. Nākotne daudzējādā ziņā balstās uz smagām dienām, kāda bija šī.”
Līdz šīm vairāk nekā 500 cilvēku ir rezervējuši vietas un iemaksājuši drošības naudu par 250 tūkstošu ASV dolāru vērto dažas minūtes ilgo lidojumu. Pats Brensons solījis braukt pirmajā reisā.
