Dzimis 1935. gadā Tibetā, pašreizējo Dalailamu atzina par iepriekšējā reinkarnāciju, kad viņš bija divus gadus vecs. Tobrīd viņa vārds bija Lhamo Tondups. Piecu gadu vecumā viņu svinīgā ceremonijā iecēla pēc skaita 14. dalailamas kārtā, un viņš pieņēma garīgo vārdu – Tenzins Gjaco, ar kādu pazīstams pasaulē.
1950. gadā komunistiskā Ķīna iebruka Tibetā, un Dalailama uzņēmās politiskā līdera lomu. Viņš Pekinā tikās ar Mao Dzedunu un citiem komunistiskās Ķīnas līderiem. Pēc neveiksmīgas sacelšanās pret Ķīnas pārvaldi Dalailama 1959 .gadā devās trimdā uz Indiju, kur dzīvo joprojām.
Pekina Dalailamu dēvē par bīstamu separātistu, apsūdz par ambīcijām sašķelt Ķīnu un asi reaģē, ja pasaules politiski līderi izlemj ar viņu tikties. Piemēram, Pekina atcēla tā brīža britu premjera Deivida Kamerona vizīti Ķīnā 2012. gadā pēc tam, kad viņš Londonā viesos uzņēma Dalailamu.
Pats garīgais līderis gan uzstāj, ka iestājas vienīgi par Tibetas autonomiju Ķīnas sastāvā, nevis pilnīgu neatkarību no Ķīnas.
Patlaban 84 gadus vecs, Dalailama daudz ceļojis visā pasaulē, uzstājoties ar runām un lekcijām. Viņš viesojies arī Latvijā - piecas reizes.
“Mūsu sabiedrība ir ļoti materiālistiska. Mūsu dzīve ir materiālistiska. Un mūsu kultūra ir materiālistiska. Mums pietrūkst līdzjūtības. Tas ir tāpēc, ka pastāvošā izglītības sistēma, tā saucamā modernā izglītība, ir pārāk vērsta uz materiālistiskām vērtībām un nav vērsta uz garīgām vērtībām,” viesojoties Latvijā 2017. gadā, sacīja Dalailama.
Tomēr arī Dalailamas ikdienu un plānus skārusi jaunā koronavīrusa epidēmija. Šomēnes viņa pārstāvji paziņoja, ka šī iemesla dēļ Dalailama uz nenoteiktu laiku atcēlis visas tikšanās un dalību publiskos pasākumos.
