Pie Šarpvilas pilsētas policijas iecirkņa pulcējās tūkstošiem cilvēku, izaicinot policiju.
Bez jebkāda brīdinājuma policija atklāja uguni uz pūli, lielāko daļu bojā gājušo iešaujot mugurā, tiem bēgot.
Kopumā bojā gāja 69 cilvēki, bet aptuveni 180 tika ievainoti. Šis kļuva par pagrieziena punktu valstī, jo policisti netīši piespieda pārējo pasauli stāties pretī aparteīda netaisnībai.
Aparteīda režīms Dienvidāfrikā beidza pastāvēt 1994. gadā, un divus gadus vēlāk tieši Šarpvilā valsts pirmais melnādainais prezidents Nelsons Mandela parakstīja jaunu konstitūciju.