1986. gada 26. aprīlī plkst. 1.23 nakts laikā uzsprāga Černobiļas atomelektrostacijas ceturtais reaktors. Lai novērstu avārijas sekas notikumā vietā, uz likvidēšanas darbiem tika nosūtīti ap 800 000 cilvēku no Ukrainas, Krievijas, Baltkrievijas, Latvijas un citām Padomju Savienības republikām.
Savukārt no avārijas vietas tuvējās apkaimes tika evakuēti teju 100 000 cilvēku, no kuriem puse bija atomelektrostacijas darbinieki un viņu ģimenes no Pripjatas pilsētas.
Lai arī pagājuši vairāki desmiti gadu, eksperti norādījuši, ka cilvēki Černobiļā uz dzīvi varēs atgriezties tikai pēc 1000 gadiem.