Sešos pasaules čempionātos uzvarējušais Nikanens nomira naktī no svētdienas uz pirmdienu. Viņš ir vienīgais tramplīnlēcējs, kam karjerā izdevies uzvarēt visās prestižākajās sacensībās.
Nikanens 1988.gadā Kalgari olimpiskajās spēlēs kļuva par pirmo tramplīnlēcēju, kurš uzvarēja sacensībās gan uz lielā, gan standarta tramplīna. Kalgari viņš izcīnīja olimpisko zeltu arī Somijas izlasē komandu sacensībās. Nikanens četrās sezonās uzvarēja Pasaules kausa izcīņā.
Līdztekus sportista gaitām Nikanens guva panākumus arī mūzikas pasaulē - viņa pirmais albums 1992.gadā Somijā ieguva Zelta disku. Pēc sportista gaitu beigām Nikanenam problēmas radīja alkohols un viņu vairākkārt notiesāja par vardarbību.