Astotdaļfinālā mūsējie trīs setos ar 0-3 atzina allaž spēcīgās Itālijas pārākumu, pieredzējušajam Ingaram Ivanovam skaidrojot, ka pretinieki lieliski servējuši. „Vari nospēlēt tik labi, cik ļauj pretinieks. Viņi ļoti forši servēja. Serve varbūt nebija tik stipra kā Vācijai vai Francijai, bet tāda „indīga”, pa vietu. Uzservēja saīsināti, starp līnijām, tiešām ļoti meistarīgi spēlētāji un augstākais līmenis. Blokā arī – visu laiku četras rokas priekšā – cepuri nost itāļu priekšā,” aizvadīto maču komentē Ivanovs.
Itāļi mača gaitā uzkrītoši variēja ar savu servi, izmantojot gan ļoti spēcīgas gremdserves, gan arī uzgriežot bumbas, tādējādi sarežģījot Latvijas izlases darbību servju uzņemšanā. Libero spēlētājs, kuram allaž ir ļoti daudz darba tieši uzņemšanā, saka, ka šādos brīžos ļoti jāuzmana pretinieks un katra viņa kustība. „Ritmu noķert varbūt nav grūti, bet visu laiku jāskatās uz servētāju un jābūt maksimālai koncentrācijai. Jāskatās, kas būs šoreiz.
Itāļi ir malači, viņi ļoti to tempu un ritmu raustīja, lai maksimāli neērti būtu [mums].
Un tā arī bija. Ja viņi ietu un katru servi liktu kā ar kāju, tad būtu citādi – jau pie tā sāc pierast. Šeit viņi ieliek spēcīgi un kā ar kāju, tad viņi „ierullē”, tad uzliek planieri, tā visu laiku spēlējās. Malači, smuks volejbols,” pretiniekus uzteic Ivanovs.
Līdz 1. seta vidum Latvijas izlasei izdevās turēties līdzās spēcīgajiem itāļiem, taču tad pretinieki „pārslēdza ātrumus”, gūstot vairākus punktus pēc kārtas un pārņemot iniciatīvu, kuru itāļi vairs neatdeva. Ivanovs atzīst, ka itāļi pēc lēnīga sākuma tiešām sāka spēlēt labāk, vienlaikus Latvijas izlasei pēc šāda turnīra nav iemesla pašiem sev kaisīt pelnus uz galvas un izteikt pārmetumus. „Jā, itāļi pārslēdza robus un aizgāja! Tas tā, ar humoru. Bet nav jau ko sev pārmest, esam finālturnīrā, tas ir jāizbauda! Arī pēc tādas spēles jāspēj ar smaidu parunāt. Itāļi sākumā skatījās, ko mēs darīsim. Mēs uz emocijām forši iesākām, bet tad bija viena, otra, trešā kļūda un mums tā spēle pajuka, bet itāļi mierīgi novadīja visu līdz trešā seta beigām.”
Ivanovs atzīmē, ka pēc 26 gadu pārtraukuma uzreiz kvalificēties izslēgšanas spēlēm jebkurā gadījumā ir uzskatāms par pozitīvu rezultātu. „Tas jau tā bija ļoti pozitīvi, ka mēs tikām, visi puiši bija ļoti pacilātā noskaņojumā. Esam šeit, izbaudījām notiekošo, centāmies parādīt maksimālo sniegumu laukumā. Dažās spēlēs izdevās labāk, bet varu visu puišu vārdā teikt, ka mēs atdevām visu, kas mums bija.
Mums nav, ko nožēlot, un ar paceltām galvām varam atgriezties mājās.”
Ivanovs ir viens no Latvijas izlases pieredzējušākajiem spēlētājiem, kurš piedzīvojis arī sāpīgos zaudējumus, kad izlase netika uz finālturnīru. Volejbolists norāda, ka šis finālturnīrs ir svarīgs pieredzes gūšanai tieši jaunajiem spēlētājiem, kuri nākotnē veidos izlases kodolu un to vedīs cīņā par augstiem rezultātiem. „Mums šajā izlases modelī jau bija gana daudz nākotnes izlases līderu, kuri jau nākamgad spēlēs ļoti solīdos klubos. Es ceru, ka viņi paņems pilnīgi visu pozitīvo un maksimālo, ko vien var paņemt. Cerams, viņi paskatījās uz pretiniekiem tieši savās pozīcijās, kā viņi spēlē, kādā fiziskā kondīcijā ir, un to visu liks aiz auss. Es ticu, ka mums ir lieliska nākotne, mums ir spēlētāji ar milzīgu potenciālu. Daži no viņiem netika uz finālturnīru, bet es ticu, ka Latvijas volejbols šeit, Eiropas čempionāta finālturnīrā, atgriezīsies,” uz nākotni pozitīvi raugās Latvijas izlases pamatsastāva libero spēlētājs.
Katram startam un katrām sacensībām iespējams ielikt atzīmi, izņēmums nav arī volejbola finālturnīrs, Latvijas izlases libero spēlētājam Ivanovam komandas startu vērtējot kā „labu”. „Es komandai liktu 7 no 10. No grupas tikām ārā un iekļuvām TOP16, kur īsti neviens negaidīja mūs. Cilvēki tur runā un smejas, kā var tikt play-off ar vienu uzvaru, bet tāds ir šis turnīrs, tāda ir sistēma. Mums no šīm trīs komandām bija vairāk punktu, tāpēc esam to nopelnījuši. Sistēma ir sistēma, un tā šeit visiem ir vienāda. Ja vinnētu horvātus un slovākus, tad liktu astoņi.”
Šonedēļ Eiropas čempionāts ieiet savā finiša taisnē, labākajām Eiropas komandām nedēļas nogalē noskaidrojot, kurš tad šobrīd ir labākais Vecajā kontinentā. Latvijas izlase turnīra gaitā iepazina divus no galvenajiem favorītiem, proti, Franciju un Itāliju, kā arī Vāciju, kas, lai arī nav starp pašiem galvenajiem favorītiem, ir turpat aiz tiem un allaž gatavībā iekost pretiniekiem cīņā par medaļām. Ivanovs norāda, ka favorītu loks cīņā par titulu pagaidām ir gana plašs un uzvarētāju prognozēt pagaidām ir grūti. „Grūti pateikt, jo tie paši francūži ļoti labi izskatās. Mans tops ir, cik esmu TV arī redzējis, – Polija, Francija, Itālija. Vēl gan neesmu redzējis Slovēniju, bet viņi zaudēja Itālijai.”
