Dažāda līmeņa valdības amatpersonu un tenisa organizatoru sarunas par Austrālijas atklātā čempionāta norisi tuvojas noslēgumam un sagaidāms, ka turnīrs notiks, teica Pakula. Tiesa, sagaidāms, ka tas nesāksies plānotajā laikā 18.janvārī.
"Uz galda ir likti vairāki iespējamie [turnīra sākuma] datumi. Esmu redzējis ziņojumus, kas paredz nedēļas vai divu nobīdi, un domāju, ka tas ir visticamāk," teica Pakula. "Taču tā nav vienīgā iespēja. Kā zināt, Francijas atklāto čempionātu pārcēla par vairākiem mēnešiem, bet Vimbldonas čempionāts vispār nenotika."
Viktorijas štata sporta ministrs uzskata, ka turnīra starta laika nobīde drīzāk būs relatīvi neliela, tomēr visu iesaistīto pušu sarežģīto sarunu dēļ to vēl nevar apgalvot.
Austrālijas atklātais čempionāts parasti notiek janvāra pēdējās divās nedēļās, kas sakrīt ar skolēnu brīvlaiku. Tomēr izmaiņas varētu ieviest Covid-19 dēļ, jo turnīra norises vietā Melburnas pilsētā pandēmijas otrā viļņa dēļ tika ieviesti ilgstoši ierobežojumi, tostarp komandanta stunda un aizliegums ceļot uz citiem štatiem. Tomēr Melburnā vairs nav aktīvu slimības gadījumu un pēdējais Covid-19 izraisītais nāves gadījums Viktorijas štatā reģistrēts oktobra beigās.
Pašreizējie noteikumi paredz, ka visiem ieceļotājiem Austrālijā jāpavada 14 dienas karantīnā viesnīcā. Sagaidāms, ka karantīna būs jāievēro arī tenisistiem, bet tās nosacījumi varētu mainīties. Tenisistiem arī plāno intensīvi veikt Covid-19 analīzes.
Austrālijas tenisa jumtorganizācija "Tennis Australia" aizvadītajā nedēļā informēja, ka tradicionāli pirms "Grand Slam" sezonas sākuma Brisbenā, Sidnejā, Pērtā un Adelaidā rīkotos turnīrus pārcels uz Viktorijas štatu, lai izvairītos no dažādiem starpštatu ierobežojumiem.
