Ceļazīmi uz Lisabonu Latvija garantēja Gdaņskā Eiropas čempionāta A divīzijas otrajā posmā, kur sasniedza pusfinālu. Divas augstākās vietas abu posmu summā būs Polijai un Ukrainai, bet Latviju no trešās pozīcijas konkurenti vairs nevar izstumt. A divīzijas abu posmu summā spēcīgākā komanda nākamsezon startēs augstākajā ''Grand Prix'' divīzijā.
Arī pirmajā posmā pirms nepilnām divām nedēļām Estergomā, Ungārijā, Latvijas regbisti iekļuva pusfinālā.
Lietuvieša Edmunda Ščavinska vadītā Latvijas izlase Gdaņskā uzvarēja trijās un zaudēja vienā spēlē grupu turnīrā. Svētdien pusfinālā Latvijai būs jātiekas ar Ukrainu, bet otru finālistu noskaidros Polijas un Kipras spēlē.
Latvijas regbisti grupā vispirms ar 29:0 uzvarēja Moldovu, turpināja ar panākumu 33:0 pret Ungāriju, bet mājiniecei un turnīra lielākajai favorītei Polijai piekāpās ar 10:33. Dienas noslēgumā Latvijas izlase ar 12:7 uzvarēja Zviedriju un garantēja grupā otro vietu.
''Spēlē pret Ukrainu puiši atdos visus spēkus,'' sacīja Ščavinsks. ''Viņi cīnīsies, kaut lielākais uzdevums ir izpildīts. Visi ir priecīgi par vēsturisko sasniegumu Latvijas regbijam. Sestdien viss ritēja pēc plāna. Guvām uzvaras, bet pret Poliju taupījām spēlētājus izšķirošajai spēlei pret Zviedriju.''
Olimpiskajām spēlēm jau ir kvalificējušās četru pirmo vietu ieguvējas no sezonas galveno sacensību seriāla "World Series" – Fidži, Dienvidāfrika, Jaunzēlande un Anglija, kas olimpiskajās spēlēs pārstāvēs Lielbritāniju. Olimpiešu vidū jau ir arī Ziemeļamerikas/Karību jūras valstu čempione ASV un Dienvidamerikas čempione Argentīna. Vēl viena vieta piešķirta rīkotājai Brazīlijai. Par atlikušajām piecām vietām notiks cīņa. Vēl jānosaka Āfrikas, Āzijas, Eiropas un Okeānijas čempioni.
Vēl viena vakance tiks noteikta pasaules kvalifikācijā, kur sacentīsies pārējās atlikušās labākās komandas no visas pasaules – četras no Eiropas olimpiskās kvalifikācijas, pa trim no Āfrikas un Āzijas, pa divām no Ziemeļamerikas/Karību jūras valstīm, Okeānijas un Dienvidamerikas.
Eiropas kvalifikācijā Lisabonā startēs astoņas "Grand Prix" dalībnieces (nebūs Anglijas un Velsas), trīs labākās Eiropas čempionāta A divīzijas komandas un labākā B divīzijas komanda.
"Grand Prix" sērijā spēlē Francija, Krievija, Spānija, Vācija, Portugāle, Gruzija, Lietuva, Rumānija, Beļģija un Itālija. Eiropā "Grand Prix" uzvarētāja kā kontinenta čempione uzreiz kvalificēsies olimpiskajām spēlēm, bet otrās vietas ieguvēja uzreiz dabūs vietu pasaules kvalifikācijā.
