Pirms jaunā Eiropas čempionāta cikla ir pilnībā mainījusies kontinenta regbija sistēma - komandas sadalītas zonās. Vienīgi ārpus konkurences joprojām ir respektablais Sešu nāciju turnīrs, kurā dalībnieku sastāvs nemainās. Savukārt līmeni zemāk līdzšinējā 1A divīzija pārdēvēta par Čempionāta divīziju, kur sešām komandām seko vēl sešas izlases Trofejas divīzijā, bet aiz tās ir Ziemeļu un Dienvidu zonu pirmās konferences, kur katrā būs pa piecām komandām.
Latvijas regbija izlase līdz šim spēlēja Eiropas Nāciju kausa 2B grupā. Tas bija piektais no astoņiem līmeņiem, kurā komandas sadalīja vietas nosacītajā rangā no 24. līdz 28.pozīcijai. Šogad mūsu regbisti tikuši augstāk un spēlēs jaunizveidotajā Ziemeļu zonas pirmajā konferencē. Pēc viena apļa spēlēm vājākā komanda no piecnieka izkritīs uz Ziemeļu divīzijas otro konferenci. Savukārt labākā komanda papildspēlē tiksies ar Dienvidu divīzijas čempioni, un uzvarētāja pacelsies līmeni augstāk.
Latvijas regbija izlase jauno ciklu sāks sestdien nevis sev ierastajā "Daugavas" stadionā Rīgā, bet gan Jelgavā, Zemgales olimpiskajā centrā, uzņemot Luksemburgas komandu. Veiksmi vīriem vēlēja Latvijas Regbija federācijas prezidents Aleksandrs Zuments, kurš uzsvēra, ka no komandas negaida brīnumus, tomēr cer uz uzvaru pār Luksemburgu.
Mājiniekiem mačā pret Luksemburgu nāksies iztikt bez saviem līderiem Ulda Saulītes un Jurija Baranova, kuriem Krievijas kluba Krasnojarskas "Jeņisej-STM" sastāvā paredzēts mačs Eiropas Izaicinājuma kausa izcīņā.
Pērn oktobrī Latvijas regbija izlases sastāvā debitēja latviešu izcelsmes brits Roberts Davidsons, bet mačā pret Luksemburgu to grasās darīt arī viņa brālis Toms. Abi spēlētāji ikdienā spēlē Anglijas pēc spēka ceturtajā līgā, kas ir pusprofesionāla. Toma Davidsona personā valstsvienība cer iegūt pastiprinājumu.
Latvijas valstsvienību jau četrus gadus vada Krievijas speciālists Sergejs Lisko. Galvenais treneris atklāja, ka pirmie pretinieki - Luksemburga - spēlē Francijas stila regbiju. Šobrīd sastāvs mačam pret Luksemburgu vēl nav noteikts, turklāt to līdz pat pēdējam brīdim nezinot arī paši spēlētāji. Cik bijis iespējams, izpētīts arī pretinieks un meklētas kādas nepilnības. "Centīsimies savus plusus izmantot uz pretinieka vājajām vietām," sacīja Lisko.
Latvijas regbija izlase Eiropas čempionāta Ziemeļu zonas pirmajā konferencē spēlēs arī Čehiju, Lietuvu un Zviedriju. Lisko pastāstīja, ka grupas favorīte ir Čehija. Šīs izlases regbisti ikdienā pārstāv klubus valstīs, kur regbijs ir populārs sporta veids - Francijā un Anglijā. Lai arī Čehija ir favorīte, izteikti vāju komandu Latvijas apakšgrupā nav. Visas spēles būs ļoti nopietnas. Arī Lietuva mums centīsies pierādīt, ka smagais zaudējums aprīlī bija nejaušība.
Nākamajā mačā Latvijas izlase 5.novembrī izbraukumā spēkosies tieši ar Lietuvu, ko aprīlī spēja uzvarēt ar 37:7, pārtraucot četru zaudējumu sēriju savstarpējās oficiālās cīņās.
Latvijas regbija izlase savu augstāko vietu pasaules rangā sasniedza 2006.gada nogalē, kad bija 37.pozīcijā. Latvijas izlases galvenais treneris Lisko komandu pārņēma 2012.gada rudenī, kad tā rangā atradās savā visu laiku zemākajā punktā - 72.vietā, šobrīd atrodamies 51.vietā. Vai Latvijas ovālās bumbas meistari turpinās progresu, to lielā mērā ietekmēs arī sestdien gaidāma spēle Jelgavā, tās sākums trijos dienā.
