Par 1940.gada olimpiskajām spēlēm atgādina tikai tās kārtas numurs - divpadsmitais. Ieplānotās olimpiskās spēles nenotika Otrā pasaules kara dēļ.
Sākotnēji spēles bija plānots rīkot Tokijā, taču tās atcēla pēc Japānas iebrukuma Ķīnā. Vēlāk Starptautiskā Olimpiskā komiteja (SOK) par mājvietu noteica Helsinkus, kas balsojumā par norises vietu palika aiz Tokijas. Taču arī Somijai lielā slaktiņa dēļ nācās gaidīt līdz pasaules kara beigām, un Helsinki olimpiskās spēles uzņēma 1952.gadā.
Olimpisko spēļu tradīcija pēc kara atsākās 1948.gadā Londonā.
Savukārt olimpisko spēļu uguns stafete pirmoreiz notika jau 1936.gadā Berlīnē. Pirmais Latvijas lāpnesis bija Mārtiņš Zemītis 1992.gadā pirms Barselonas olimpiskajām spēlēm. Šovasar Rio olimpiskajās spēlēs lāpu stadionā ienesīs 5.augustā, un tā degs līdz pat spēļu noslēgumam 21.augustā.
