Rallija direktors Raimonds Strokšs dalībnieku sastāvu nekautrējas saukt par stiprāko visā "Rally Liepāja" pastāvēšanas vēsturē. Skaļākais un rallija līdzjutējiem zināmākais vārds dalībnieku pulkā ir norvēģis Andreass Mikelsens. Karjerā vairākas sezonas aizvadījis "Volkswagen WRC" rūpnīcas komandas sastāvā, Mikelsens pasaules čempionāta kopvērtējumā trīs reizes izcīnījis 3.vietu. Šogad viņš startē klasi zemāk, braucot nevis ar WRC klases mašīnu, bet gan ar R5 auto un pagaidām ir vadībā WRC2 ieskaitē.
Norvēģu autosportists sarunā ar Latvijas Radio pastāstīja, ka pirms rallija viņš Latvijā paspējis aizvadīt testus, lai pielāgotu mašīnu mūsu ceļu specifikai.
"Man izdevās aizvadīt testus, lai redzētu, kādus ceļus sastapsim rallijā. Pēc tam veicām dažas izmaiņas mašīnas regulējumos, tāpēc ceru, ka tas strādās rallijā, jo testos bija labas sajūtas," teica Mikelsens. "Domāju, ka esam progresējuši kopš iepriekšējā rallija Polijā. Izskatās, ka šajos ceļos būs daudz tīrīšanas, kas nozīmē, ka katrai nākamajai mašīnai būs arvien labāki apstākļi, proti, visu laiku uzlabosies saķere. Ļoti svarīga būs tieši kvalifikācija. Izskatās, ka grants segumam šeit ir diezgan laba saķere, varbūt būs nelielas problēmas ar putekļiem, bet ceļi ir ātri ar daudz atklātām vietām, tāpēc domāju, ka būs tiešām patīkams pasākums."
Latvijas līdzjutējiem labi zināms ir arī Nikolajs Grjazins, kurš tāpat kā Mikelsens, piedalās pasaules rallija čempionāta sacensībās. Krievu rallija pilots Liepājā uzvarējis divreiz, izcīnot panākumus 2017. un 2018. gadā. Viņš ir piedalījies arī Latvijas rallija čempionāta posmos, tāpēc Kurzemes ceļi viņam ir lieliski zināmi.
Tāpat kā Mikelsens, arī Grjazins "Rally Liepāja" izmanto, lai pēc iespējas labāk sagatavotos pasaules čempionāta Igaunijas rallijam pēc divām nedēļām.
Braucējs norādīja, ka šosezon ir labā formā un, kad nepieviļ tehnika, tad spēj cīnīties ar savas klases labākajiem braucējiem arī pasaules čempionāta līmenī.
"Esam labā formā, šogad jau esam nobraukuši vismaz sešus rallijus un esam rādījuši labu ātrumu, taču daudz esam cīnījušies ar tehniskām lietām," pastāstīja Grjazins. "Dažos posmos pats esmu kļūdījies un apskādējis auto. Šogad cīnāmies pasaules čempionātā par vietām trijniekā, esam uzvarējuši pat ātrumposmos. Tur mums jācīnās ar tādiem braucējiem kā Mads Ostbergs, Esapeka Lapi, Andreass Mikelsens, cīnāmies ar ļoti augsta līmeņa pilotiem. Mašīna mēdz mūs pievilt, tāpēc tehnisku problēmu dēļ nevaram aizbraukt līdz galam vai zaudējam ļoti daudz laika. Arī Liepājā būs ļoti ātri konkurenti, tāpēc būs grūta cīņa, taču mēģināsim izcīnīt to, kas iespējams. "
No Latvijas braucējiem lielākā uzmanība, kā allaž, tiks pievērsta liepājniekam Mārtiņam Seskam.
Latvijas rallija braucējs sacensības mājās plānojis kā daļu no sagatavošanās posma, lai pēc iespējas labāk varētu sagatavoties gaidāmajam pasaules čempionāta posmam Igaunijā pēc divām nedēļām. Uz Liepāju atbraucis arī viens no Seska galvenajiem konkurentiem pasaules čempionāta ieskaitē Sami Pajari.
Sesks pastāstīja, ka treniņos pirms rallija viņš pieļāvis kļūdu un apskādējis mašīnu, kas atstājis vērā ņemamu ietekmi uz gatavošanos sacensībām.
"Nobraucām pat ne pusi no paredzētā treniņu apjoma, tādēļ nesanāca pilnvērtīga sagatavošanās gan tehniski, gan braukšanas ziņā," paskaidroja Sesks. "Būs vēl iespēja brīvajos treniņos sagatavoties un kvalifikācijā, kur vēl mēģināsim sagatavot nianses, lai aizvadītu veiksmīgu ralliju."
Pirmais ātrumposms Talsu pusē piektdien sāksies tieši pusdienlaikā, dienas gaitā braucējiem aizvadot četrus ātrumposmus. Otrajā dienā sestdien paredzēti jau seši ātrumposmi Liepājas apkaimē, kur notiks izšķirošās cīņas par uzvaru "Rally Liepāja".
