F-1 vecākā izpildamatpersona Čeiss Kerijs uzsvēra, ka Saūda Arābija kļūst par nozīmīgu sporta pasaules centru, kur lieliski iederēsies autosportā prestižākās sacīkstes. "Mēs priecājamies ielūgt Saūda Arābiju Pirmajā formulā un pēc nesenajām spekulācijām priecājamies par viņu paziņojumu," teica Kerijs.
Saūda Arābija pēc jaunas atvērtības politikas pasludināšanas ir kļuvusi par mājvietu augsta līmeņa sacensībām golfā, tenisā un boksā, bet autosportā jau iepriekš rīkoja elektrisko formulu sacīkstes. Līgums par F-1 sacīkšu rīkošanu Saūda Arābijā ir noslēgts ilgtermiņā. Lai gan oficiāli vienošanās nosacījumi nav zināmi, uzskata, ka termiņš varētu būt 10 gadu.
Cilvēktiesību organizācija "Amnesty International" aicināja F-1 čempionu Lūisu Hamiltonu un viņa amata brāļus iebilst pret sacīkšu rīkošanu Saūda Arābijā, jo tā ar sporta norisēm cenšoties atmazgāt cilvēktiesību pārkāpumu nomelnoto valsts reputāciju.
Savukārt F-1 izplatīja paziņojumu, ka savu skatījumu uz cilvēktiesību vērtībām ir darījusi zināmu visiem organizatoriem un rīkotājvalstīm, kas apņēmušās ievērot noteiktus standartus sacensību rīkošanā.
Saūda Arābijas sporta ministrs princis Abdulazizs bin Turki al Faisals noraidīja kritiku, sakot, ka F-1 sacīkšu rīkošana lieliski raksturo valsts izvēlēto pārmaiņu ceļu un pavērs iespēju pasaulē vienam otru labāk iepazīt. "Saūda Arābiju kritizēja par nošķiršanos no pasaules, bet, kad esam atvērušies, mūs kritizē par atmazgāšanu ar sportu," teica ministrs.
Pilnu nākamās sezonas provizorisko kalendāru F-1 plāno publicēt vēlāk novembrī. Sagaidāms, ka sezona sāksies 21.martā ar Austrālijas "Grand Prix" Melburnā, bet noslēgums būs Abūdabī 5.decembrī.
KONTEKSTS:
Saūda Arābija starptautiskā apritē regulāri uzklausa pārmetumus par cilvēktiesību stāvokli karalistē, izpildīto nāvessodu lielo skaitu un sieviešu tiesību ierobežošanu.
Saūda Arābijas kroņprinča Mohammeda bin Salmana virzītās reformas valsts lielākai atvērtībai aizēnoja žurnālista Džamala Hašogi slepkavība 2018. gadā Saūda Arābijas konsulātā Stambulā.