Brits Evanss rallija līderis pēc Portugāles WRC posma pirmās pilnās sacensību dienas

Portugāles rallija pirmais ātrumposms tika aizvadīts uzreiz pēc sacensību atklāšanas ceturtdienas vakarā. Pēc nepilnu 3 kilometru garā ceturtdienas pilsētas ātrumposma līderis bija beļģis Tjerī Nevils (“Hyundai Shell Mobis”), tomēr īstā cīņa sākās piektdien, kad sportisti teju 121 kilometru garā distancē aizvadīja astoņus “dopus”.

Piektdienas rīta cēliens sākās saspringti. Pēc trim ātrumposmiem vadošās sešas ekipāžas šķīra mazāk nekā septiņas sekundes. Rīta pirmajos divos ātramposmos ātrāko laiku uzrādīja Evanss, taču dienas trešajā “dopā” brits nespēja demonstrēt tādu pašu ātrumu, kā rezultātā titulētais francūzis Sebastjens Lēbs (“M-Sport Ford”) uzrādīja ātrāko laiku ātrumposmā un izvirzījās vadībā rallija kopvērtējumā. 

Ilgi gan Lēba veiksme neturpinājās. Piektdienas ceturtā “dopa” pirmajā līkumā francūža pilotētā “Ford” automašīna saslīdēja uz nelielas asfalta sekcijas un ar aizmugurējo labo daļu ietriecās betona apmalē, rezultātā – nolauzts ritenis un Lēbs izstājās. 

Pēc Lēba izstāšanās rallija vadību atkal pārņēma “Toyota Gazoo Racing” pilots Evanss, kurš to arī nosargāja līdz dienas beigām. 

Tikmēr atlikušajos ātrumposmos likstas turpināja piemeklēt citus rallistus. Igaunim Otam Tanakam (“Hyundai Shell Mobis”) riteņa maiņa rallija sestajā ātrumposmā maksāja aptuveni pusotru minūti, un arī nākamajā “dopā” pārsista riepa iedragāja igauņa centienus atgūt zaudēto. Riteni sestajā rallija ātrumposmā mainīja arī titulētais franču rallists Sebastjens Ožjē (“Toyota Gazoo Racing”). Ožjē piemeklēja Tanaka liktenis un arī nākamajā ātrumposmā francūzis pārsita riepu, ņemot vērā, ka Ožjē līdzi vairs nebija rezerves riteņa, viņš bija spiests izstāties.

Līdz dienas priekšpēdējam ātrumposmam stabilu braukšanu demonstrēja Nevils, taču astotajā ātrumposmā arī beļģa automobili piemeklēja tehniskas ķibeles. Savukārt čempionāta līderis, soms Kalle Rovanpera (“Touota Gazoo Racing”) pēc salīdzinoši lēna dienas sākuma atlikušajos piektdienas “dopos” uzņēma tempu un beigās ierindojās otrajā pozīcijā. 

Līdz ar to pēc piektdien aizvadītajiem ātrumposmiem Portugāles rallija vadībā ir Evanss, apsteidzot Rovanperu, kurš atrodas otrajā pozīcijā, par 13,6 sekundēm un trešā ātrākā laika īpašnieku, spāņu rallistu Dani Sordo (“Hyundai Shell Mobis”), par 44,4 sekundēm. 

Rallija kopvērtējums pēc piektdienas ātrumposmiem

Sestdien starp septiņiem dienas “dopiem” būs arī garākais rallija pārbaudījums – 38 kilometru garais ātrumposms gleznainās Amarantes pilsētas apkārtnē. Rallija noslēdzošajā dienā, svētdien, cīņas notiks piecos ātrumposmos teju 50 kilometru garā distancē Portugāles ziemeļu pilsētas Fafes apkārtnē.