Pasaules čempionātā latviešiem grupas kārtā Edmontonā būs jātiekas ar hokeja lielvalstīm, kas tādas ir arī U-20 līmenī, paskaidroja Ābols. Viņam tā būs pirmā pieredze vienkopus ar visiem labākajiem Latvijas U-20 vecuma hokejistiem, komandai kopīgi gatavojoties kopš 4. jūlija.
Ābols gan atzina, ka reālu kandidātu uz vietu U-20 izlasē nav sevišķi vairāk kā pieaugušo valstsvienībā. Tie, kuri spēlēs čempionātā, trenerim bija saskatāmi diezgan nepārprotami, un jautājums Ābolam bija tikai par pāris spēlētājiem. Komandas sastāvu, kas dosies uz U-20 pasaules čempionātu, Ābols nosauks vēlāk otrdien.
Pirmās divas spēles Latvijas junioriem būs 9. un 10. augustā attiecīgi pret Somiju un Kanādu, turklāt
pret mājinieku komandu arēnā gaidāmi 18 500 skatītāji, un visiem izlases hokejistiem tāpat tā Ābolam tā būs jauna pieredze.
"Noteikti kaut kāds lampu drudzis būs, galvenais ar to tikt galā. Bet tas būs izaicinājums viennozīmīgi," gaidāmo spēlēšanu milzu arēnā raksturoja Ābols. "Turklāt Kanādai tā būs pirmā spēle, un viņi arī būs emocijām pārbagāti. Nekas tobrīd profesionālajā sportā nenotiks, un U-20 pasaules čempionāts Kanādā vienmēr ir izraisījis lielu interesi, ko nevar teikt par pieaugušo čempionātu. Tā būs jauna pieredze, kas ne man ir bijusi, ne kādam spēlētājam."
Ābols atzīst, ka arī U-20 līmenī ir zināmi favorīti, tomēr patiesais spēku samērs būs redzams tikai laukumā. Paša vadītajā komandā treneris cer nevis uz kādu superlīmeni, bet gan to, ka ikviens laukumā parādīs visu, uz ko ir spējīgs, kas ļautu aizvadīt kvalitatīvas spēles.
Latvijas izlasē nebūs uzbrucēja Raivja Ansona, kuram U-20 pasaules čempionāts neietilpst pirmssezonas plānos.
Ābols paskaidroja, ka Ansona lēmumu var saprast, jo pasaules čempionāts ir ļoti neierastā laikā, un pēc līguma parakstīšanas ar Nacionālās hokeja līgas (NHL) klubu Pitsburgas "Penguins" hokejists vēlas labi sagatavoties klubu sezonai, lai tiktu vismaz fārmklubā, kas spēlē Amerikas hokeja līgā (AHL).
Uzreiz pēc ierašanās Kanādā divās dienās Latvijas izlasei būs pārbaudes spēles pret Austriju un Vāciju. Čempionātā visas spēles izlasei risināsies naktī pēc Latvijas laika.
Grupas kārtā Latvijas hokejistu pretinieki būs Kanādas, Somijas, Čehijas un Slovākijas vienaudži. Pirmā spēle Latvijai paredzēta 9. augustā pret somiem, dienu vēlāk jāspēlē pret mājinieci Kanādu, 12. augustā – pret Slovākiju, bet 14. augustā – pret Čehiju. Latvija turnīrā piedalās, jo Starptautiskā hokeja federācija no visiem turnīriem diskvalificēja Krievijas un Baltkrievijas izlases. Šogad arī ir drošības garants, ka pēdējās divās vietās palikušās komandas no elites neizkritīs.
Latvijas U-20 izlase pēc sastāva nosaukšanas pošas uz pasaules čempionātu
Latvijas U-20 izlase elites divīzijā atgriezusies pēc trīs gadu izlaišanas. Sastāvā ir visi trīs Nacionālajā hokeja līgā (NHL) draftētie spēlētāji Dans Ločmelis, Sandis Vilmanis un Klāvs Veinbergs, kā arī tikai 16 gadus vecais Pēteris Bulāns. Ziemeļamerikas pieredze aizvadītajā sezonā ir 11 spēlētājiem, viens no viņiem ir arī bijušā izlases spēlētāja Rodrigo Laviņa dēls Martins.
Ceļā uz Kanādu Latvijas izlase dosies trešdien. U-20 pasaules čempionāts Edmontonā ilgs līdz 20. augustam.
Latvijas U-20 izlases sastāvs pasaules čempionātā
Vārtsargi: Bruno Brūveris ("Cedar Rapids", USHL), Patriks Bērziņš (HK "Liepāja"), Rūdolfs Lazdiņš ("Olimp/VENTA2002")
Aizsargi: Niks Feņenko ("Baie-Comeau Drakkar", QMJHL), Bogdans Hodass ("Medicine Hat Tigers", WHL), Harijs Brants ("Acadien-Bathurst Titan", QMJHL), Rihards Simanovičs ("Mogo/LSPA"), Pēteris Bulāns (HS "Rīga"), Daniels Goršanovs ("Zemgale/LLU"), Ralfs Bergmanis ("Sioux City Musketeers", USHL), Gustavs Ozoliņš ("Sioux Falls Stampede", USHL)
Uzbrucēji: Oskars Lapinskis ("SCL Tigers" NL20, Šveice), Martins Laviņš ("Cedar Rapids", USHL), Raimonds Vītoliņš (Vermontas Universitāte, NCAA), Fēlikss Gavars ("Fargo Force", USHL), Darels Dukurs ("SCL Tigers" NL20, Šveice), Rainers Dārziņš, Ģirts Silkalns, Rainers Rullers (visi HS "Rīga"), Dans Ločmelis, Sandis Vilmanis (abi "Lulea" J20, Zviedrija), Klāvs Veinbergs ("Zemgale/LLU"), Pēteris Purmalis ("Sioux City Musketeers", USHL), Daniels Andersons ("Zemgale/LLU"), Anrī Ravinskis ("Blainville-Boisbrianda Armanda", QMJHL)
