Pieredze pret jaunību – tā var nosaukt abu komandu atkalredzēšanos finālā. Pērn virs galvām 23 kilogramus smago Latvijas čempionu kausu cēla "Olimp" hokejisti, taču fināls noslēdzās ātri – četrās spēlēs. Šogad pusfināla sērijā pret regulārās sezonas pirmās vietas ieguvēju "Mogo/LSPA" komandu "Olimp/Venta 2022" nebija favorītes statusā. Taču pieredze ņēma virsroku un sērijas sestajā spēlē papildlaikā čempione dzēsa "Mogo/LSPA" cerības cīnīties par kausu.
Izšķirošos uzvaras vārtus "Olimp/Venta 2022" guvušais Mārtiņš Lejnieks atzina, ka komandā rēķinājās ar "Mogo/LSPA" kā favorīti, un uzvarēt varēja tikai ar vienotu komandas darbu.
Mēnesi pirms regulārās sezonas beigām "Olimp/Venta 2022" hokejisti intensīvi gāja uz trenažieru zāli, lai uzlabotu fizisko sagatavotību. Regulārajā sezonā abas komandas tikās sešas reizes, un tikai vienā no tām "Olimp/Venta 2002" izdevās pieveikt Jelgavas kluba hokejistus. Taču, kā uzsver "Zemgale/LLU" galvenais treneris Artis Ābols, tad izslēgšanas spēlēs ir pavisam cits hokejs, jo arī viņš prognozēja "Mogo/LSPA" tikšanu finālā.
Par vienu no būtiskākajiem "Olimp/Venta 2002" trumpjiem Ābols nosauca pieredzējušos spēlētājus. Viņaprāt, pretiniekiem ir labs komandas kodols ar pieredzējušiem spēlētājiem, kas palīdz "Olimp/Venta 2002" noskaņoties nepiekāpīgai cīņai.
"Zemgale/LLU" ar vidējo hokejista vecumu 21 gads ir otrais jaunākais klubs Latvijas čempionātā, kamēr "Olimp/Venta 2002" ar 27 gadiem ir vecākais.
Pērnās sezonas čempioni regulāro turnīru noslēdza ceturtajā pozīcijā, kamēr viņu oponenti bija divas vietas augstāk.
Pusfinālā "Zemgale/LLU" uzveica "Liepājas" komandu, un sērijā četras no sešām spēlēm noslēdzās pēc pamatlaika. Ābols saskata, ka hokejs ir spēle, kurā var tiekties uz ideālu sniegumu, bet to nav iespējams sasniegt. Viņš finālsērijā no "Zemgale/LLU" gribētu sagaidīt vienmērīgāku sniegumu, bet treneris patur prātā, ka komandā ir jauni spēlētāji. Ābols arī uzteica komandu par parādīto spēli pusfinālā pret HK "Liepāja".
Pēdējā spēle Liepājā bija apmeklētākā izslēgšanas mačos šogad, klātienē to noraudzījās vairāk nekā tūkstoš skatītāju. Aizvadītajās divās sezonās līdzjutēju klātbūtne spēlēs kovida dēļ bija aizliegta, tāpēc šogad mači ir īpaši apmeklēti. "Olimp/Venta 2002" uzbrucējs Lejnieks uzsvēra, ka sajūtas laukumā pie skatītāju pilnām tribīnēm ir pavisam citas ne tikai mājiniekiem, bet arī viesu komandai.
Liela nozīme finālā būs ne tikai komandu līderiem, bet arī vārtu vīriem.
"Zemgale/LLU" vārtu drošība uzticēta Ērikam Vītolam, kurš vēl ar septiņiem hokejistiem pievienojās no Rīgas “Dinamo” jaunatnes komandas HK "Rīga" pirms regulārās sezonas beigām. Savukārt "Olimp/Venta 2002" vārtu sargāšanā paļāvās uz abiem komandas ripu ķērājiem Kārli Zakrevski un Rūdolfu Lazdiņu.
Hokeja apskatnieks Mārtiņš Lācis uzskata, ka psiholoģiskas priekšrocības finālā būs pērnās sezonas čempioniem "Olimp/Venta 2002", kas pulcējusi labus izpildītājus un māk noskaņoties cīņai. "Olimp/Venta 2002" spēlē droši, un uzvara pusfinālā pār "Mogo/LSPA" varētu komandai dot psiholoģisku pārsvaru, taču ļoti svarīgs būs iznākums pirmajā finālsērijas spēlē, piebilda Lācis.
Latvijas čempiona titulu iegūs komanda, kura sērijā izcīnīs četras uzvaras. Pirmā finālspēle pirmdien risināsies Jelgavas ledus hallē – tiešraidē maču plkst. 19.30 varēs redzēt LTV7 un replay.lv.
