Tiesības rīkot 2021. gada pasaules čempionātu hokejā Latvija ieguva jau 2017. gadā, taču sākotnēji tikai kā partnervalsts Baltkrievijai. Ņemot vērā notikumus Baltkrievijā un represijas pret iedzīvotājiem, Starptautiskā hokeja federācija (IIHF) pieņēma atbildīgu lēmumu, ka Baltkrievijā čempionāts nevar notikt, atgādināja Izglītības un zinātnes ministrijas Sporta departamenta direktors Edgars Severs.
Ceturtdien, kopīgi izstaigājot "Arēnu Rīga", Latvijas Hokeja federācijas prezidents Aigars Kalvītis un IIHF prezidents Renē Fāzels secināja, ka ir paveikts milzīgs darbs. Taču ceļā uz šo mirkli, tēlaini runājot, ledus zem kājām brīžiem ne tikai sakustējies, bet pat lūzis.
"Tas viss nāca ļoti smagi, un beigu beigās, kad mēs nonācām pie lēmuma, mums bija tikai nedaudz vairāk par 100 dienām, lai vispār čempionātu Rīgā noorganizētu," teica Kalvītis. "Tas bija tas visgrūtākais posms šī čempionāta sagatavošanā."
Viens no galvenajiem jautājumiem, protams, bija, kurš par to visu maksās, jo klasiskā situācijā aptuveni 90 procentus čempionāta ieņēmumu veido par biļetēm iekasētā nauda.
"Šajā gadījumā, ja nav biļešu ieņēmumu, rīkotājiem 90% ir mīnusā. Nav variantu pat par nullēm, un Latvijas valdība nebija gatava apmaksāt visu rēķinu," sacīja Severs.
Rezultātā tika panākta vienošanās, ka lielāko daļu izdevumu segs IIHF, kurai čempionāts būs izmaksājis apmēram 14 miljonus eiro. Savukārt no Latvijas valsts budžeta tajā ieguldīti mazliet vairāk nekā četri miljoni eiro.
"Komandas ir ļoti apmierinātas ar ēdināšanu, viesnīcām. Sākoties pasaules čempionātam, uzvarām un zaudējumiem, emocionālais stāvoklis komandās būs mainīgs, bet starp arēnām ir cīņa, kura nodrošinās labāku ledu, un tā ir viena no būtiskākajām lietām sportistiem, lai vide būtu pēc iespējas labāka, lai var domāt tikai par pašu spēli," uzsvēra pasaules čempionāta rīcības komitejas vadītājs Edgars Buncis.
Pamatīgs izaicinājums, protams, bija arī "Daugavas" ledus halles sāga un fakts, ka vēl nedēļu pirms čempionāta nozīmīgā treniņu vieta nav gatava.
Būvnieki kavēja termiņus, steigā tika meklēti alternatīvi risinājumi, līdz beidzot 14. maijā halle tika pieņemta ekspluatācijā. Taču, kā ceturtdien teica IIHF prezidents Fāzels, tik lieli pasākumi nekad nemēdz noritēt bez sarežģījumiem.
"Mēs iesim dienu no dienas, soli pa solim, un risināsim problēmas prioritārā secībā. Vakar [trešdien] mēs veicām ap tūkstoti testu un tie visi bija negatīvi," pastāstīja Fāzels. "Droši vien tas parāda, ka darām visu pareizi. Es gan arī domāju, ka spēlētājiem, kuri šobrīd jau atrodas burbulī, nav viegli, to mēs tuvākajās dienās redzēsim. Bet katrā ziņā ar šībrīža situāciju esam ļoti apmierināti."
Latvija dalību čempionātā sāks piektdien vakarā ar spēli pret Kanādu.
