Pirmais PSRS hokejists, kuru draftēja NHL, bija Rīgas „Dinamo” spēlētājs Viktors Hatuļevs. Lai arī kā Hatuļevu centās pārvilināt uz Ziemeļameriku, viņš tomēr palika mājās.
Tikmēr pirmais padomju hokejists, kurš spēlēja NHL, bija Viktors Ņečajevs. Viņš līdz Amerikai nokļuva ar laulību palīdzību, kuru, sasniedzot Ziemeļameriku, arī šķīra. Ņečajevs spēlēja Losandželosas „Kings” komandā, kur tikai trīs spēlēs guva vienus vārtus.
Turpinājumā PSRS hokejistiem ceļš uz NHL pavērās plašāks, taču bez kurioziem neiztikt. Bija spēlētāji, kas nesaņēma algu vai pat metās bēgt no starptautiskiem turnīriem, lai tikai varētu uzspēlēt NHL.
