Elvis apzinās, ka NHL neviens ilgi neauklējas. Ja vari spēlēt, ir labi, ja ne, būs cits vietā. Merzļikins intervijā Latvijas Televīzijas "Sporta studijai" teica, ka varbūt klubs viņam dotu vēl vienu iespēju, bet zināt to nevar, jo spēlētājus mēdz arī aizmainīt. Neveiksmīga snieguma gadījumā "Blue Jackets" tikpat labi varētu izvēlēties citu vārtsargu.
Atceroties debiju NHL, Latvijas vārtsargs atceras, ka galvā bija putra, milzīgs uztraukums un neziņa, ko darīt, jo nevari kontrolēt savu spēli.
Kad Merzļikinam tika dotas pirmās iespējas, viņam uzticēja vienu spēli nedēļā vai divās, un tad vajadzēja parādīt labāko sniegumu.
"Komanda bija ritmā, bet tu esi auksts un jātiek tam ritmam līdzi. Nebija arī pieredzes, goli nāca no visurienes," par laukumā gūto pieredzi stāstīja Merzļikins. "Metieni ir no stūriem, un vārtsargam ir tiešām grūti atsist. Nav tik daudz laika pārvietoties kā Eiropas laukumos."
Elvis atceras, ka zaudēja deviņas spēles pēc kārtas, un pēc komandas pirmā vārtsarga Jonasa Korpisalo traumas latvietis lūdza žurnālistiem atstāt viņu mierā. "Sapratu, ka tas ir man, iespējams, pirmais un pēdējais vilciens, man tas ir jādabū," situācijas dramatisku raksturoja Elvis. "Komanda tobrīd bija ļoti karsta, sāka ļoti labi iet un bija jātiek līmenī, lai viņus nebremzētu."
Sarežģīta Merzļikinam izvērtās arī pierašana pie ASV virtuves,
jo kārtīgas pusdienas viņam asociējas ar labu zupu, kartupeļiem un kotletēm, nevis burgeriem un tacos, kas Elvim negaršo vēl arvien. Vārtsargs atzīst, ka kaut kā pie vietējā kulinārā stila ir pieradis, bet lielākais glābiņš virtuvē ir viņa draudzene, kura jau bērnībā labi iemācījusies gatavot ēst. "Esmu labās rokās," viņš smaidot piebilda.
Vērojot klātienē pirmo NHL spēli, Merzļikinu satrieca iespaidi par ātrumu un agresivitāti uz ledus. Kolumbusas “Blue Jackets” oficiālais komentētājs “Fox Sports” kanālā Džefs Rimmers uzskata, ka Elvis, iespējams, pieļāva kļūdu, nedodoties uz Amerikas hokeja līgu (AHL) pēc pasaules čempionāta.
"Viņam [Merzļikinam] bija nepieciešams pierast pie Ziemeļamerikas hokeja laukumu īpatnībām. Tagad, kad viņš to ir iespējis, mēs redzam pavisam citu vārtsargu. Noteikti viens no šobrīd labākajiem un karstākajiem vārtsargiem NHL,” savu pārliecību pauda Rimmers, kurš "Blue Jackets" spēles komentē jau 15. sezonu.
Rimmers uzsver, ka
Elvja parādīšanās ir pēdējo gadu gaidītākais notikums Kolumbusā.
“Vairums cilvēku, kurus pazīstu hokeja lokā un NHL, ir teikuši, ka Elvis ir labākais vārtsargs ārpus NHL. No skautiem līdz žurnālistiem, kuri sekoja līdzi pasaules čempionātiem, visi kā viens teica, ka viņš ir patiesi īpašs vārtsargs. Jādod tikai laiks aklimatizēties."
Merzļikins neslēpj, ka pašlaik ir atradis komforta zonu, bet nešaubās par nepieciešamību vienmēr pilnveidoties, ko atgādina spēļu video paša saskatītās kļūdas. Viņš priecājas par kluba uzdāvināto kompozīciju ar fotogrāfijām un hokeja ripu no NHL karjerā pirmās sausās spēles. Pirmo ripu viņš ir apsolījis mammai, bet sūtīt pa pastu baidās, tādēļ pie iespējas pasniegs to personiski.
