Kamēr Eiropā hokeja sezona jau rit pilnā sparā, tikmēr otrpus okeānam NHL komandas tikai tagad pabeigušas gatavošanos un ir gatavas sākt jubilejas 100. sezonu. Līga simtgadi svin ar spēlēm zem klajas debess, īpašiem pasākumiem un arī ar paplašināšanos.
Šogad NHL pievienojusies 31. komanda un tā ir no Lasvegasas – pilsētas, kura pazīstama ar savu izklaides un azartspēļu industriju nevis hokejam raksturīgu klimatu.
Lasvegasas komanda "Golden Knights" spēlētājus ieguva paplašināšanās draftā, kur pārējās līgas komandas varēja aizstāvēt noteiktu skaitu spēlētāju, kurus jaunā komanda nevarēja izvēlēties . Loģiski, ka komandas aizsargāja savas lielākās zvaigznes un pieejamus padarīja mazāk vērtīgus hokejistus. Tā rezultātā Lasvegasas komanda nevar lepoties ar daudziem skaļiem uzvārdiem.
Ziemeļamerikas hokeja apskatnieks Ulvis Brože prognozē, ka Lasvegasas komandu gaida grūti laiki un viņi, visticamāk, būs līgas pastarīši, kam pāris gadus labākajā gadījumā izdosies kādam pakutināt nervus cīņā par iekļūšanu izslēgšanas spēlēs.
Kamēr Lasvegasā uzvaras šogad nebūs svarīgākās un komanda lūkojas nākotnes virzienā, tikmēr citas komandas šogad cer pārtraukt ieilgušu neveiksmju sēriju. Viena no šādām komandām ir arī Zemgus Girgensona pārstāvēta Bufalo "Sabres". Komanda nav iekļuvusi izslēgšanas spēlēs kopš 2011.gada un pēc kārtējās neizteiksmīgās sezonas Bufalo notikušas plašas pārmaiņas. Vasarā komanda nomainīja ģenerālmenedžeri un galveno treneri, tādējādi cerot mainīt kluba spēles kultūru.
Arī Girgensons, kuram pagājusī sezona bija sliktākā NHL karjerā, cer uz labāku sniegumu.
To viņš nav slēpis intervijās Ziemeļamerikas medijiem, stāstot, ka vasarā ir kārtīgi trenējies, lai šogad klubam sniegtu lielāku pienesumu un aizvadītu individuāli labāku gadu. Girgensons treniņnometnē tika iespēlēts vienā maiņā kopā ar diviem no komandas līderiem, tāpēc varam cerēt, ka latvietim šī sezona tiešām izdosies labāka, uzskata Brože.
Galveno Stenlija kausa pretendentu loks šogad palicis nemainīgs. Pitsburgas "Penguins" vasarā kļuva par pirmo komandu 20 gadu laikā, kas ieguvusi kausu divas sezonas pēc kārtas. Šogad viņu mērķis ir kļūt par pirmo komandu kopš astoņdesmitajiem gadiem, kas uzvar trīs gadus pēc kārtas. Tikmēr "pingvīnus" gāzt no troņa mēģinās uzreiz vesela virkne komandu. Vispirms gan klubiem jāaizvada 82 spēļu maratons regulārajā sezonā, lai kvalificētos Stenlija kausa izcīņai.
Kura komanda šogad būs veiksmīgākā, bet kuri šosezon piedzīvos vilšanos un netiks pat izslēgšanas spēlēs? Tam varēsim sekot līdzi turpmākos sešus mēnešus.
