NHL latviešiem traumatisks sezonas pusceļš un cīņa par nozīmīgu lomu komandā

ĪSUMĀ:

• Bļugera līdz šim labāko sezonu aptur trauma
• Balcers izpelnās ievērojamu lomu "Sharks" komandā
• Merzļikins sezonas pirmajā pusē spēlē "Blue Jackets" otro vijoli
• Girgensons traumas dēļ izlaiž sezonu un atrod laiku ģimenei
• Vairāki latvieši ceļā uz hokeja meku

Bļugera līdz šim labāko sezonu aptur trauma

Bļugers šajā sezonā ievērojami uzlabojis sniegumu un komandā viņš jau kļuvis par vienu no līderiem. Kamēr ilggadējais uzbrucējs Jevgēņijs Malkins sezonu iesāka blāvi, Bļugers vairākkārt tika dēvēts par vienības otro labāko uzbrucēju aiz komandas kapteiņa Sidnija Krosbija.

Sezonas pirmajā pusē Bļugers 28 spēlēs ticis pie 15 rezultativitātes punktiem – četriem gūtiem vārtiem un 11 rezultatīvām piespēlēm. Viņa kopējais +/- koeficients šosezon ir +8. Pagājušajā sezonā viņš 69 spēlēs tika pie 22 punktiem (deviņi vārti un 13 piespēles), sezonu noslēdzot ar lietderības koeficientu +2.

Turklāt Bļugera rezultativitāti vēl iespaidīgāku padara fakts, ka viņš ir viens no komandas aizsardzības balstiem, kas spēlē pirmajā mazākuma virknējumā.

Iepriekšējās sezonās Bļugers vairākkārt tika kritizēts par zemo uzvarēto iemetienu procentu. Taču arī šajā komponentā viņš šosezon ir pārliecinošāks. Latviešu uzbrucējs šosezon uzvarējis 50,18% iemetienu, kas ir par 5% labāk nekā pērn.

Ziemeļamerikas žurnālists Niks Horvats paudis, ka Bļugers ir viens no "Penguins" komandas svarīgākajiem spēlētajiem. "Bļugers demonstrē izaugsmi kā uzbrucējs, taču punkti statistikas ailītes nav svarīgākais aspekts viņa spēlē," teica hokeja eksperts, uzverot Bļugera pienesumu aizsardzībā un skaitliskajā mazākumā.

Bļugers ir viens no septiņiem hokejistiem, kas šosezon guvis vismaz divus vārtus skaitliskajā mazākumā. Turklāt Bļugers precīzs bijis, pat spēlējot trijatā pret pieciem. To viņš paveica janvāra vidū pret Vašingtonas "Capitals".

Bļugers lielajā mazākumā gūst vārtus

Tomēr Bļugera veiksmīgo sezonu apklusināja negaidītas ziņas par traumu. Otrdien, 16. martā, spēlē pret Bostonas "Bruins" latvieša nebija komandas pieteikumā, kas raisīja jautājumus un sašutumu komandas līdzjutējos, taču pēc spēles ziņas kļuva vēl sliktākas, jo komandas treneris Maiks Salivans atklāja, ka Bļugers sastāvā tik drīz neatgriezīsies.

"Bļugers ar ķermeņa augšdaļās savainojumu ir ārpus ierindas uz ilgāku laiku," pēc zaudējuma pauda treneris.

Termins "uz ilgāku laiku" Pitsburgas komandā tiek interpretēts dažādi. Komandas spēlētājs Maiks Matesons pēc tāda paša ziņojuma ierindā atgriezās pēc trim nedēļām, taču Džeisona Zukera gadījumā tie, visticamāk, būs pat vairāki mēneši.

Plašāku informāciju par traumas specifiku vienība pagaidām neatklāj.

Izlaistās spēles dēļ aprāvās arī Bļugera rekords ar 116 spēlēm pēc kārtas komandas ierindā. Viņš nebija izlaidis nevienu maču jau vairāk nekā sezonas garumā. Neviena citam hokejistam "Penguins" komandā aktīva šī sērija nav ne tuvu simt spēlēm.

Traumēto spēlētāju saraksts Pitsburgas komandā pašlaik ir garš, jo bez Bļugera tam nesen pievienojās ar Malkins. Trenerim Salivanam būs jāpalauza galva, lai atrastu kādu risinājumu šo spēlētāju aizvietošanai.

Pašlaik "pingvīni" ar 37 punktiem 29 spēlēs ieņem trešo vietu NHL Austrumu divīzijā. Lai kvalificētos izslēgšanas turnīram, 56 spēļu regulārā sezona jānoslēdz divīzijas labāko četriniekā.

Balcers izpelnās lomu "Sharks" komandā

Arī Rūdolfs Balcers Sanhosē "Sharks" komandā šosezon saskāries ar savainojumiem. Sezonas debiju latvietis piedzīvoja vien februāra sākumā. Arī pagājušajā nedēļā viņš traumas dēļ izlaida divas spēles. Pirmdien gan viņš atgriezās ierindā, taču iedzīvojās jaunā savainojumā. Sagaidāms, ka arī šī trauma nebūs ilgstoša un viņš drīzumā varēs atgriezties ierindā.

Sanhosē hokeja žurnālists Šengs Pengs ziņo, ka Balcera savainojums nav saistīts ar iepriekšējo traumu.

Sezonas 14 spēlēs Balcers ticis pie septiņiem punktiem, gūstot divus vārtus un atdodot piecas rezultatīvas piespēles. Iepriekšējā sezonā viņš, pārstāvot Otavas "Senators", 15 spēlēs guva vienus vārtus un atdeva divas rezultatīvas piespēles.

Turklāt Balcers martā debitēja "Sharks" pirmajā maiņā.

Sanhosē "Sharks" komandai Balcers pievienojās vien sezonas ievadā, taču komandas sistēmā viņš spēlēja arī iepriekš, toreiz augstāk par Amerikas hokeja līgas (AHL) komandu "Barracuda" neizsitoties. Balcers divas sezonas spēlēja NHL pastarītē Otavas "Senators", līdz atgriezās Sanhosē, kur pakāpeniski krāj trenera uzticību un tiek pie lielākas lomas komandā.

Balceram pirmajās spēlēs tika uzticēta salīdzinoši maza loma, taču tagad treneris Bobs Boners viņam uztic arī spēlēšanu skaitliskajā vairākumā. Turklāt iepriekš, 8. martā, komandas uzvarā pār Sentluisas "Blues" treneris paudis, ka Balcers bijis komandas labākais uzbrucējs. 

Balcers nebūt nav pirmais Latvijas spēlētājs "Sharks" komandā. Iepriekš "haizivis" bija arī Sandis Ozoliņš un Artūrs Irbe – divi no visu laiku slavenākajiem Latvijas hokejistiem. Balcers gan atzinis, ka iepriekš nav ticies ar šiem spēlētajiem, taču viņam ir prieks spēlēt komandā, kurā viņš ir daļa no Latvijas mantojuma.

Lai gan Balcers aizvada kvalitatīvu sezonu, "Sharks" tik labi neveicas. Aizvadītajās 27 spēlēs komanda tikusi vien pie 25 punktiem, kas dod septīto vietu NHL Rietumu divīzijā. No izslēgšanas spēļu robežas viņus šķir astoņi punkti.

Merzļikins sezonas pirmajā pusē spēlē "Blue Jackets" otro vijoli

Latviešu vārtsargs Elvis Merzļikins, kurš sezonas ievadā spēles laiku uz pusēm dalīja ar somu Jūnasu Korpisalo, savainojuma dēļ ļāva lielāku iniciatīvu uzņemties kolēģim. Līdz šim Korpisalo iesaistījies 22 spēlēs, kamēr Merzļikins spēlējis 11 mačos, sākuma sastāvā dodoties deviņas reizes.

Merzļikins komandai palīdzējis uzvarēt četras reizes, kamēr ar Korpisalo vārtos "Blue Jackets" guvuši septiņus panākumus. Atvairīto metienu procents abiem vārtsargiem ir ļoti līdzīgs – Merzļikins vidēji atvairījis 90,8%, kamēr soms apturējis 89,9% metienu.

Sezonas ievadā statistika labāka bija Korpisalo, taču Merzļikina trauma lika somam bez atpūtas aizvadīt vairākus mačus pēc kārtas, kas pasliktināja viņa rādītājus un ietekmē Kolumbusas rezultātus.

Ziemeļamerikas medijos arvien biežāk arī izskan baumas par potenciāliem maiņu darījumiem, kuros kāds no "Blue Jackets" pamatvārtsargiem tiktu mainīts pret centra pozīcijas spēlētāju, kas ir Kolumbusas vājā vieta komandā. Visbiežāk tiek aprunāti varianti, kuros tieši Merzļikins pamet "Blue Jackets", tomēr oficiālas informācijas par kādu potenciālu darījumu nav.

Merzļikins ir kārdinošs vārtsargs vairākiem NHL klubiem.

Turklāt abiem vārtsargiem šogad beidzas līgums ar "Blue Jackets".

Vārtsargu maiņas darījums varētu pavērt iespēju durvis pašlaik nepateicīgā situācija esošajam Matīsam Edmundam Kivleniekam. Pagājušajā sezonā viņš debitēja NHL, hokeja augstākajā līgā aizvadot kopumā sešās spēles.  Vēl 20 spēles viņš vārtus sargāja AHL mačos. Pašlaik viņš ir nomināli trešais vārtsargs, kurš netiek pie spēles laika NHL, tāpat viņš spēlējis vien trīs spēles AHL. Visās šajās spēlēs viņa pārstāvētā Klīvlendas "Monsters" svinēja uzvaras, Kivleniekam atvairot 93,8% metienu. 

Turklāt pirms pāris dienām "Blue Jackets" aizmainīja somu Veini Vehvilainenu, kurš kā rezerves vārtsargs šogad debitēja NHL, mainot Korpisalo.

Tomēr Kivleniekam jākonkurē arī ar 21 gadu veco Danīlu Tarasovu, kurš tiek uzskatīts par, iespējams, talantīgāko vārtsargu visā kluba sistēmā.

Bagātīgākas vārtsargu perspektīvas komandai pašlaik nepalīdz būt starp četrām labākajām divīzijas vienībām. Aizvadītajās 30 spēlēs "Blue Jackets" tikuši pie 29 punktiem, kas dod piekto vietu NHL Centrālajā divīzijā. No labāko četrinieka jeb izslēgšanas spēļu zonas viņus šķir četri punkti.

Girgensons traumas dēļ izlaiž sezonu un atrod laiku ģimenei

Jau pirms sezonas tapa zināms, ka Zemgus Girgensons komandai šosezon palīdzēt nevarēs. Latvietis vienā no treniņiem guva muskuļa traumu, kam sekoja operācija.

Palikšanu bez Girgensona uztver dažādi –  interneta vidē izskan viedokļi, ka viņš ir pārmaksāts hokejists, kamēr citi uzskata, ka tieši Zemgus iztrūkums ir vainojams "Sabres" neveiksmīgajā sezonā.

Bufalo komanda zaudējusi pēdējās 12 spēlēs. Komandas vadība likumsakarīgi nav apmierināta ar situāciju, tādēļ galvenais treneris Ralfs Krīgers trešdien tika atlaists.

Sezonas kopvērtējumā "Sabres" ar 16 punktiem 28 spēlēs atrodas pēdējā – astotajā vietā NHL Austrumu divīzijā.

Lai gan traumas nekad nav patīkamas, šoreiz drūmajam mākonim iespējams saskatīt zelta maliņu – 25. janvārī pasaulē nāca Girgensona meitiņa Hadlija Māra. Sezonas izlaišana ļauj Zemgum vairāk laiku pavadīt kopā ar savu meitiņu viņas pirmajos soļos šajā pasaulē.

Latvieši ceļā uz hokeja meku

Pašlaik otrajā stiprākajā Ziemeļamerika hokeja līgā AHL spēlē vairāki latvieši. Lai gan pie NHL durvīm pašlaik neviens no viņiem vēl neklauvē, lielais latviešu hokejistu skaits Amerikas līgās ļauj cerēt, ka tuvāko gadu laikā NHL varētu debitēt vēl kāds mūsu hokejists.

Sanhosē "Barracuda" komandā šogad debitēja Kārlis Čukste. Pašlaik 23 gadus vecais aizsargs AHL aizvadījis trīs spēles, kurās guvis vienus vārtus. Turklāt tieši debijas mačā Čukste sevi pieteica ar precīzu raidījumu.

Čukste ir trešais latvietis, ko "Sharks" draftējusi savā sistēmā. Pirms viņa Sanhosē "Sharks" izvēlējušies Ozoliņu un Viktoru Ignatjevu. Tāpat Čukste ir draugos ar Balceru, ar kuru regulāri kontaktējas un kopā spēlē videospēles.

Debiju AHL līmenī februāra izskaņā piedzīvoja arī 19 gadus vecais vārtsargs Artūrs Šilovs, kurš izīrēts Manitobas "Moose". Pirmajā spēlē viņš ielaida divas ripas, atvairot 92% metienu. Lai gan "Moose" spēlē zaudēja, Šilovs tika nosaukts par mača trešo zvaigzni.

"Moose" komandā savu pirmo AHL sezonu aizvada arī Harlds Egle. Pašlaik 24 gadus vecais uzbrucējs 12 spēles guvis divus vārtus.

Trešo sezonu AHL aizvada Kristiāns Rubīns, kurš pārstāv Toronto "Marlies". Šosezon 23 gadus vecais aizsargs 14 spēlēs guvis vienus vārtus un atdevis divas rezultatīvas piespēles. Iepriekšējā sezonā 47 spēlēs viņš tika pie 14 punktiem (2+12).

Savukārt tikai trešdien, 17. martā, līgumu ar Bostonas "Bruins" sistēmu noslēdza Eduards Tralmaks, kurš drīzumā varētu debitēt AHL, pārstāvot Providensas “Bruins”.

Iepriekš 24 gadus vecais uzbrucējs spēlēja NCAA koledžu līgā. Šogad 12 spēlēs viņš ticis pie 10 punktiem (6+4), savukārt iepriekšējā sezonā 34 spēlēs sakrāja 30 punktus (14+16).