18 gadus jaunais uzbrucējs iepriekšējā sezonā spēlēja Somijas čempionātā, kur "Turku TPS" rindās 31 spēlē guva piecus vārtus un atdeva piecas rezultatīvas piespēles.
Pekinas olimpiskajās spēlēs, kurās slovāki tika pie bronzas godalgām, Slafkovskis septiņās spēlēs guva septiņus vārtus un tika atzīts par turnīra vērtīgāko spēlētāju, bet šī gada pasaules čempionātā uzbrucējs astoņās spēlēs iekrāja deviņus punktus (3+6).
"Neticami," pēc drafta teica Slafkovskis. "Joprojām nespēju noticēt tam, kas ir noticis. Šī ir īpaša diena manā dzīvē."
Slafkovskis kļuvis par visaugstāk draftēto slovāku NHL vēsturē. Līdz šim augstākais drafta numurs bija Marianam Gāborīkam, kuru 2000. gadā ar kopējo trešo numuru izraudzījās Minesotas "Wild".
🎙 Avec le premier choix au total du #RepêchageLNH 2022, les @CanadiensMTL sélectionnent Juraj Slafkovsky!
— NHL (@NHL) July 8, 2022
🎤 With the first overall pick in the 2022 #NHLDraft, the Montreal Canadiens select Juraj Slafkovsky! pic.twitter.com/Azz0LHgVTk
Ar otro numuru NHL draftā šogad izvēlēts vēl viens Slovākijas spēlētājs, aizsargs Šimons Ņemecs, kurš nonācis Ņūdžersijas "Devils" paspārnē, kamēr trešais numurs ticis uzbrucējam Loganam Kūlijam, kuru izraudzījās Arizonas "Coyotes".
Tikai ar ceturto numuru tika draftēts iepriekš par galveno favorītu uzskatītais uzbrucējs Šeins Raits, uz kuru tiesības ieguva Sietlas "Kraken". Ar piekto numuru Filadelfijas "Flyers" izvēlējās uzbrucēju Kateru Gotjē, bet sestais drafta numurs tika čehu aizsargam Dāvidam Jiržīčekam, kuru izvēlējās Latvijas vārtsarga Elvja Merzļikina pārstāvētā Kolumbusas "Blue Jackets".
Tāpat "Blue Jackets" ar kopējo 12. numuru izvēlējās vēl vienu aizsargu Dentonu Mateičaku, savukārt uzbrucēja Zemgus Girgensona komanda Bufalo "Sabres" ar devīto numuru paņēma uzbrucēju Metjū Savoī, ar 16. numuru zviedru centru Noā Estlundu un ar 28. numuru čehu uzbrucēju Jirži Kuliču. Tikmēr Teodora Bļugera pārstāvētā Pitsburgas "Penguins" ar 21. numuru draftēja kanādiešu aizsargu Ovenu Pikeringu, bet Rūdolfa Balcera vienība Sanhosē "Sharks" ar 27. numuru izvēlējās zviedru uzbrucēju Filipu Bistedu.
Kopumā pirmajā drafta kārtā tika izvēlēts rekordskaits eiropiešu – 17.
Piektdien norisināsies atlikušās drafta kārtas, un gaidāms, ka tiks izvēlēti arī vairāki Latvijas spēlētāji – uzbrucēji Sandis Vilmanis un Dans Ločmelis, kā arī aizsargs Niks Feņenko.
