Sagaidāms, ka šinī turnīrā visiem klubiem būs jāievēro Starptautiskās Hokeja federācijas (IIHF) noteiktais izlašu pārtraukums, turklāt Latvijas izlases galvenā trenera rīcībā būs Ziemeļamerikā spēlējošie hokejisti, kuriem sezonas sākums paredzēts oktobra pirmajā pusē.
"Šīs IIHF normas ievērošanā esam saņēmuši atbalstu gan no IIHF prezidenta Renē Fāzela, gan Kontinentālās hokeja līgas (KHL) vadītāja Dmitrija Černišenko, gan no Krievijas Hokeja federācijas prezidenta Vladislava Tretjaka. Tāpēc uzskatu, ka uztraukumam nav pamata un olimpiskajā kvalifikācijā spēsim sapulcēt spēcīgāko sastāvu, lai varētu pacīnīties par vienīgo ceļazīmi uz Olimpiādi," LHF citē tās prezidenta teikto.
Tikmēr Latvijas valstsvienības galvenais treneris Leonīds Beresņevs atklāja, ka patlaban notiek izlases kandidātu apzināšana un jau tuvākajā laikā tiks paziņots to spēlētāju saraksts, kuri pretendēs uz vietu valstsvienības rindās startam olimpisko spēļu kvalifikācijas turnīrā. Atbilstoši izstrādātajam darba plānam gatavošanos šim turnīram Latvija uzsāks 28.augustā "Arēnā Rīga".
Latvijas hokeja izlase par ceļazīmi uz olimpiskajām spēlēm spēkosies ar Austrijas, Japānas un Vācijas izlasēm.
Pirms tam 30.augustā Latvijas izlase aizvadīs pārbaudes spēli pret Dānijas valstsvienību, pēc kuras tiks nosaukts valstsvienības galīgais sastāvs.
Vācijas izlase, kas pasaules rangā ir desmitajā vietā, maijā notikušajā pasaules čempionātā spēlēja ceturtdaļfinālā un turnīra kopvērtējumā ierindojās septītajā vietā. Savukārt Austrija, kura rangā atrodama 17.vietā, pērn izkrita no elites divīzijas un šogad pirmās divīzijas A grupā ierindojās tikai trešajā vietā, tādējādi neatgriežoties elitē.
Tikmēr Japāna reitingā ieņem 21.vietu, bet pasaules čempionātā pirmajā divīzijā A grupā palika sestā, tādējādi izkrītot uz pirmās divīzijas B grupu.
Latvijas izlase ir piedalījusies iepriekšējās četrās olimpiskajās spēlēs - 2002.gadā Soltleiksitijā, 2006.gadā Turīnā, 2010.gadā Vankūverā un 2014.gadā Sočos, kur spēlēja arī Austrijas izlase, kas iepriekšējā kvalifikācijā aiz svītras atstāja Vāciju.
No Latvijas pretiniecēm kvalifikācijas turnīrā vispieredzējušākā olimpisko spēļu dalībniece ir Vācija, kas piedalījusies 19 turnīros. Tiesa, pēdējo divdesmit gadu laikā vācieši nav tikuši augstāk par astoto vietu, kuru viņi izcīnīja 2002.gadā.
Austrijas hokeja izlase olimpiskajās spēlēs piedalījusies 13 reizes, bet aizpērn Sočos tā ieņēma desmito vietu. Savukārt japāņu kontā ir deviņas Olimpiādes, bet pēdējo reizi uzlecošās saules zeme olimpiskajās spēlēs piedalījās 1998.gadā Nagano, kad ceļazīmi ieguva kā turnīra rīkotāja.
2018.gada olimpisko spēļu kvalifikācijas turnīrā izlasi vadīs Leonīds Beresņevs, kurš galvenā trenera amatā atgriezās šī gada februārī.
